Familjen saknade honom på söndagsmorgonen när han skulle ha hämtat sina barn. Vännen och dramatikern David Katz sökte honom hemma i lägenheten på Manhattan och hittade honom livlös i badrummet.
Dödsorsaken är troligen en överdos heroin. Hoffman bekände i våras att han hade drogproblem och la in sig på rehabilitering. Han efterlämnar flickvännen sedan 15 år, en son och två döttrar.
Hoffman har medverkat i filmer som The Master, The Ides of March, Jack Goes Boating, Doubt, Charlie Wilson’s War, The Savages, Capote, Cold Mountain, Magnolia, Flawless och The Big Lebowski.
Han har nominerats för otaliga utmärkelser och vann flera priser för huvudrollen i Capote, bland annat en Oscar.