TEST: Rega Solis och Mercury

Egentligen är det konstigt att de inte har gjort det förut. Eller jo, det har de ju. Rega hade en för- och en effektförstärkare en gång för väldigt länge sedan, men de var inte i närheten av de här. Solis och Mercury är i en helt annan klass och matchar mycket bättre Regas flaggskeppsskivspelare Naia. Och Planar 10, förstås.

Här befinner vi oss i den definitiva highend-klassen, för den här förstärkarkombinationen har en prislapp som smyger sig nära 200 000 kronor. Och det är en prisklass där det finns en hel del förstärkarkombinationer.

Regas för- och effektförstärkare säljs naturligtvis separat. Om man vill ha en analog förstärkare med inbyggd DAC så har Rega Mercury något att erbjuda. Och om man har ett potent slutsteg på sin önskelista så är Regas svar Solis.

Fram tills nu har Rega koncentrerat sig på att tillverka förstärkare i de olika segment som de har skivspelare. Har man den billigaste modellen, Planar 1, matchas perfekt av lilla Rega IO. Planar 3? Vad sägs om en Rega Elex? Jag skulle kunna fortsätta i all oändlighet. Planar 8 med en Rega MC-pickup? I min bok är den integrerade Aethos är ett självklart val. Lägger man till phonosteget Rega Aria så har man en fantastiskt välljudande kombination.

Men flaggskeppet Naia nöjer sig inte med en integrerad förstärkare. Även om jag måste erkänna att en Rega Osiris i kombination med Aura MC-phonosteg utan tvekan är en kraftfull kombination.

Rega Solis och Mercury

Därför finns Solis och Mercury, som jag tror att jag har hört talas om i flera år.

För länge sedan tänkte Regas Roy Gandy högt och sa att de skulle vilja göra ett för- och ett slutsteg, men då hade han inga konkreta idéer om exakt vad de skulle bygga. En highend-förförstärkare med inbyggt phonosteg, minns jag att jag föreslog. Roy trodde att det kunde vara svårt att få plats med ett highend-phonosteg i en förstärkare.

När jag träffade Roy några år senare kunde han berätta att det äntligen närmade sig.

”Snart ska du få se vad vi har hittat på, och jag tror inte att du blir besviken”, sa han.

Solis

Roy håller sitt ord. Solis och Mercury är ett mycket lyckat par, och även om slutsteget är baserat på den integrerade Osiris, åtminstone till viss del, är kombinationen fantastiskt underhållande att lyssna på.

Solis är byggd med sammanlagt tolv Sanken-utgångstransistorer på 130 W och 15 A, 40 000 µF Rega K-Power kondensatorbank per kanal och två 330 VA-ringkärnetransformatorer.

Rega anger effekten till 168 watt per kanal (RMS) och hela 305 watt per kanal i 4 ohm. Det är mer än vad Osiris levererar, och mer än tillräckligt för att driva de flesta högtalare.

Förstärkaren har en symmetrisk kretskonstruktion – dock inte helbalanserad även om det finns XLR-ingångar – och använder två LED-strömgeneratorer i en öppen och sluten återkopplingskrets på utgångarna.

Rega använder påkostade kondensatorer från Nichicon och ICEL-polypropylenkondensatorer där det betyder mest för ljudet. Bland annat för att få ren återgivning av höga frekvenser. Utgångssteget är bestyckat med HTR-motstånd, där metalltråden är lindad runt en neutral icke-ledande kärna för att minimera förvrängning.

Mercury

Precis som Roy Gandy förutspådde fick förförstärkaren inget inbyggt phonosteg. Det fick helt enkelt inte plats. Mercury har däremot en inbyggd DAC, med två optiska och två koaxiala ingångar och en USB-port.

Digitalomvandlaren är uppbyggd med parallella DAC-kretsar från Wolfson (WM8742), anpassade av Rega med deras egen strömförsörjning, masterklocka och jitterfilter. DACen stöder 16 till 24 bitars ljud via digitalingångarna och 32 bitars via USB-porten, men eftersom WM8742 inte tillhör den allra senaste generationen DAC-chip stöds inte DSD över DSD64 eller PCM över 192 kHz.

Den analoga delen av Mercury är uppbyggd av symmetriska kretsar och utrustad med FET-transistorer och utgångsdelen kör i ren klass A hela vägen till RCA- och XLR-utgångarna. Volymen styrs av samma Alps Blue Velvet RK27-potentiometer som vi känner igen från Osiris och är kopplad till förstärkarens hörlursuttag. Som är tillräckligt starkt för att driva hörlurar med hög impedans.

Förförstärkaren levereras med en bakgrundsbelyst och gedigen fjärrkontroll, samt ett par signalkablar för obalanserad anslutning.

Naturlig klangbalans och potent dynamik

Det finns en IPS-display på fronten av Mercury som kan stängas av helt eller dimmas om man vill. Det är där man navigerar bland DAC-filtren och inställningar, som att välja DSD eller DSD+. De fem DAC-filtren justerar fas och apodisering och det går att välja det filter man föredrar från soffan med fjärrkontrollen i handen.

Det var länge sedan jag testade den integrerade Osiris, men jag minns den som potent och livfull, och jag kan säga samma sak om Solis och Mercury. Men förstärkarkombinationen har ett par andra egenskaper också, som visar att det är mer än ett årtionde mellan Osiris och Solis/Mercury.

Med våra referensmonitorer, Dynaudio Contour 20 Black Edition, är Rega-kombinationen otroligt behagligt att lyssna på. Det finns uppenbarligen mer än tillräckligt med kraft här, för basen i Sades Soldier Of Love är så stark och kraftfull att Contour 20 Black Edition påminner mer om den golvstående Contour 30i.

Det finns inte bara en gnistrande dynamisk kontrast. Förstärkaren har också total kontroll, även när jag spelar högt, och jag har aldrig hört en Rega-förstärkare som låter lika öppen och transparent. Med 2L-inspelningen Tuvayhun, med Nidarosdomens flickkör och TrondheimSolistene, förflyttas man direkt till Nidarosdomens magnifika akustik, och man kan inte undvika att känslor utlöses av den otroligt realistiska återgivningen av mästerverket Tuvayhun.

Med en så hög grad av upplösning kan man luras att tycka att ljudet är analytiskt, kallt eller tunt. Det är det verkligen inte. Klangbalansen är varm och nyanserad, och kören i Nidarosdomen svävar viktlöst ut ur högtalarna på änglavingar.

Flygeln i Keith Jarrett-trion live i Tokyo återges med ett klangdjup som visar instrumentets skala till fullo och trumsolon smäller till med en dynamik som påminner om ett par 600-watts McIntosh MC611.

Det finns något oansträngt och naturligt med hur Rega-kombinationen återger musik, vilket ofta saknas i samma utsträckning hos många ”audiofila” förstärkare jag kan komma på.

Slutsats

Rega Solis och Mercury är en highend-förstärkarkombination som perfekt matchar Regas flaggskeppsskivspelare, Naia. Solis är en potent effektförstärkare med tolv Sanken-utgångstransistorer och Mercury är en förförstärkare med inbyggd DAC. Kombinationen har en naturlig klang och återger musiken med potent dynamik och öppen transparens. Du får inget phonosteg, och det finns förförstärkare med bättre DACar, men som en kombination är Rega Solis och Mercury bland de mest välljudande förstärkarna vi har hört i den här klassen.