Matter gör det lättare att ha ett smart hem

I framtiden behöver du bara leta efter en logotyp när du köper produkter till det smarta hemmet. Standarden har lanserats och plattformarna är nu klara, men vad är egentligen Matter och hur kommer man igång med det? Vi hjälper dig på vägen …

Det senaste decenniet har bjudit på en explosion i teknik som kan göra hemmet smartare. Och det har onekligen blivit smartare. Vi kan ställa in belysningen i oändligt många färger, låta termostaterna anpassa temperaturen i hemmet efter vardagens rutiner, låsa upp dörren när vi närmar oss med mobilen och en myriad av andra saker som gör hemmet mer intelligent. Men det har inte nödvändigtvis blivit enklare. Särskilt Inte för de som inte är speciellt intresserade av teknik.

Produkterna kommer att fungera, oroa dig inte för det. Men det är inte säkert att de fungerar med produkter från andra tillverkare. Du får ett otal appar på din smartphone, som styr varsin produkt, och tvingas till krångliga omvägar om du vill få dem att kommunicera med varandra.

Ett språk som alla förstår

Som utgångspunkt har varje tillverkare sitt eget system. De stora teknikjättarna Google, Apple, Amazon och Samsung har dock försökt skapa plattformar som gör det möjligt att integrera produkter kors och tvärs. Detta förenklar situationen något, även om det är tal om självständiga plattformar, var och en med sitt eget språk, som är låsta till eller fungerar bäst inom teknikjättens egna ekosystem och samtidigt är knutna till deras röstassistent.

Vilka plattformar som stöds varierar från produkt till produkt. Du kan inte bara köpa vilken robotdammsugare som helst som du blir kär i och tro att den pratar med ditt Apple HomeKit-baserade system som resten av dina enheter är integrerade i.

När du köper Smart Home-produkter behöver du inte bara förhålla dig till funktionaliteten, du måste också ha viss bakgrundskunskap om teknik för att vara säker på att produkterna passar ihop och kommunicerar enkelt med varandra i ditt smarta hem.

Detta funkar ju inte i längden, och lyckligtvis vet tillverkare och mjukvaruutvecklare – faktiskt hela branschen – detta. Därför gick de för flera år sedan samman i CSA (Connectivity Standards Alliance) för att förenkla upplevelsen för Smart Home-användare.

Frukten av detta samarbete är Matter. En ny standard, skapad gemensamt av nästan alla som har det minsta att säga till om i denna värld av smarta hemapparater.

Men innan du tänker, åh nej, en till standard och en till logotyp att hålla reda på, är den goda nyheten att Matter är den enda standarden du behöver bry dig om och den enda logotyp du behöver hålla utkik efter när du köper nya produkter till det smarta hemmet i framtiden. Det är åtminstone avsikten.

Lika enkelt som att skruva i en ”dum” glödlampa

Om du köper en produkt med Matter-logotypen på lådan kommer den att kunna integreras i ditt smarta hem, oavsett om det är baserad på Google Home, Apple HomeKit, SmartThings eller Alexa. Kompatibla enheter kommer att kunna prata med varandra och ingå i samma automatiseringar.

Att handla smarta hemprodukter ska bli lika enkelt som när du kunde ta vilken glödlampa som helst från snabbköpshyllan och visste att den fungerade smidigt när du skruvade i den i en lampa hemma.

Matter är alltså inte en ny plattform. Det finns ingen ny app eller ekosystem att hantera. Det är en standard som gör det möjligt att kommunicera mellan plattformar och produkter. Ett gemensamt språk för att se till att alla förstår varandra.

De stora plattformarna kommer alltså att finnas kvar, men du behöver inte längre oroa dig för vilka av dem dina produkter är lämpliga för. Om de stöder Matter kommer de att passa dem alla och kommer att kunna flyttas fritt från en till en annan.

Med Multi-Admin-funktionen kommer det att vara möjligt att flytta Matter-enheter mellan plattformarna, så att exempelvis en smart termostat ansluten till Apple HomeKit kommer att kunna flyttas till Google Home, SmartThings eller Alexa.

Högre säkerhet

Plattformsoberoende integration är inte den enda fördelen med Matter. Den nya standarden kommer också att säkerställa bättre stabilitet, större säkerhet och enklare installation.

Kommunikation mellan Matter-enheter sker lokalt via användarens eget nätverk och inte i molnet, vilket annars är fallet för vissa smarta hem-produkter idag.

Användningen blir därmed inte bara snabbare och smidigare, utan också betydligt säkrare. Data skickas inte till molnet, där det är svårt att ta reda på vad som händer med det och vem som får tag på det. Det är bara om du använder röstassistenter som använder molntjänster för att fungera som privat information kommer att behandlas utanför ditt hemnätverk.

Alla Matter-enheter har sina eget digitala certifikat, vars giltighet kontrolleras när de ansluts till nätverket. Om de godkänns kommer de att tilldelas ett Operational Certificate som ger dem tillstånd att använda nätverket, men endast för de funktioner som är relevanta för produkten i fråga. Till exempel kan en glödlampa inte ändra systeminställningar. På så sätt ska det vara praktiskt taget omöjligt för främmande och fientliga produkter att få tillgång till nätverket. Om detta händer kan ett certifikat återkallas, så att en skadlig produkt omedelbart förlorar sin tillgång till nätverket.

Uppdateringar görs via decentraliserade servrar, som i ett blockchain-nätverk. CSA styr åtkomsten till dessa servrar via distribuerade certifikat. Risken att hackare kan smyga in skadlig kod via uppdateringar ska därför vara minimal.

Automatisk installation

Att installera enheter blir i många fall enklare. Tillvägagångssättet beror på vilken plattform du använder. Den kan bestå av numeriska koder, QR-koder och NFC, men ett gemensamt mål är att produkter i framtiden ska kännas igen automatiskt.

Så fungerar det redan med vissa HomeKit-enheter, medan Google Home får Fast Pair-funktionalitet som vi känner till från Android-världen. Amazon har utvecklat en lösning där enheter registreras i ditt system redan när du köper dem. Det finns därför i praktiken ingen installation. Plattformen känner igen enheten när du slår på den, och sedan händer allt av sig själv. Lösningen heter FFS – Frustration Free Setup.

Stöder många trådlösa tekniker

Matter stödjer både Wi-Fi, Ethernet, Bluetooth och inte minst den relativt nya Thread-tekniken – en mesh-teknik som påminner om Zigbee och Z-Wave. Här används kompatibla smart-enheter som routrar som vidarebefordrar och förstärker signalen mellan varandra. Enheterna skapar således sitt eget mesh-nätverk, där stabiliteten är hög, eftersom det alltid kommer att finnas en enhet redo att ta över om anslutningen skulle misslyckas på ett annat ställe i kedjan. Tekniken är också ganska energisnål och därför särskilt avsedd för batteridrivna enheter. Säkerhetskameror, smarta högtalare och andra enheter med behov av hög bandbredd använder inte Thread.

För att använda Thread krävs en Border Router, eller vad vi vanligtvis kallar en hub eller en bridge. Det bygger en bro mellan signalen som kommer in via din bredbandsanslutning och det som ska ut till dina smarta enheter i Thread-nätverket. Vi känner till dessa typer av enheter från Z-Wave och Zigbee-produkter som Hue, Ikea Trådfri, SmartThings med flera.

Du kanske inte behöver köpa ny utrustning för att använda Thread, och det är faktiskt inte heller säkert att du behöver köpa ny utrustning för att använda Matter överhuvudtaget.

Matter kräver en fysisk styrenhet för att fungera, men flera befintliga Smart Home-produkter från Apple, Google, SmartThings och Amazon har uppdaterats för att kunna fungera som en styrenhet. Dessa inkluderar SmartThings Hub V3, den senaste Hue Bridge, nyare Apple-enheter med HomeKit-kapacitet (Apple TV 4K 5:e generationen eller de senaste HomePods), samt Nest WiFi Pro-routern och Nest Audio-högtalare. Om du har en av dessa enheter i ditt hem är du i princip redo för Matter. Enheterna fungerar också som hub i ett Thread-nätverk, så då är du också redo att använda Thread-baserade enheter.

De stora plattformarna, Google Home, Apple HomeKit, SmartThings och Alexa har också uppdaterats, så allt är i princip klart för dig att bygga ett Matter-baserat smart hem. Se också till att din Android-mobil eller iPhone är uppdaterad med den senaste programvaran, så att du är säkert på att vara klar för Matter.

Då saknar vi bara produkterna…

Den enda biten som saknas är Matter-produkter. För närvarande är det ont om produkter som kan integreras. För även om till exempel Nest Audio-högtalaren har fått hub-funktionalitet betyder det inte att den kan fungera som en plattformsoberoende smart högtalare.

Men produkterna är på väg, och många är till och med väldigt nära att komma ut. På CES i januari visades en mängd produkter upp som kommer att vara redo för Matter när de kommer ut på marknaden i vår.

I flera fall kommer Matter-kompatibilitet som en gratis uppdatering av befintliga produkter. Därför är det inte alls säkert att du behöver köpa nya produkter. Flera av belysningsprodukterna från Hue, Nanoleaf och IKEA samt de senaste Smart Home-produkterna från tillverkare som Netatmo, Eve och Belkin kommer att få Matter-uppdateringar. Se en lista över vilka produkter som är schemalagda för Matter-uppdateringar här.

På det hela taget är det Eve som för närvarande kommit längst med enheter som erbjuder full Matter-kompatibilitet. Tillverkaren kunde redan på förra årets IFA-mässa visa hur en äldre HomeKit-kompatibel enhet kunde integreras med Google Home via en Matter-uppdatering. Deras Matter-uppdatering är i beta nu och bör vara klar när som helst nu.

Signify, företaget bakom Philips Hue, är också nästan klara. En uppdatering av deras Bridge kommer att göra ett antal av deras lampor Matter-kompatibla. Det senaste vi hört är att den kommer ut i april.

Det ska bli intressant att se hur mycket funktionalitet som öppnas upp via Matter. Det kommer knappast att finnas tillgång till alla funktioner vi känner till från Hue-appen. Detsamma kommer förmodligen att gälla för många av de mer avancerade smarta hemprodukterna: grundläggande funktioner kommer att styras via de gemensamma plattformarna, medan mer avancerade funktioner kommer att fortsätta att kräva tillverkarnas egna appar.

Hur mycket enklare Matter faktiskt kommer att göra vårt smarta hem är därför svårt att avgöra just nu. Men om inte annat kommer det förmodligen snart att bli mycket enklare att köpa produkter när det bara är en logotyp att hålla reda på.