När satte på mig Px7 S3 för första gången var det något som var annorlunda. De ser onekligen ut som sina föregångare, men profilen är en smula smalare och komforten är bättre.
B&W har gjort ett par drastiska förändringar i S3-versionen. Helt nya 40 mm biocellulosaelement och en bättre digitaldel innebär att detta inte bara är en uppgradering – det är nästan helt nya hörlurar.
Design och byggkvalitet
Vikt på 300 gram är bara sju gram mindre än föregångarnas, men skillnaden känns större. Den smalare 45 mm-profilen (i stället för 55 mm) gör dem mindre klumpiga att ha på huvudet och vikten fördelas bättre. Detta är B&W när de är som mest raffinerade – metall där det behövs, premiumplast där det fyller en funktion och en övergripande känsla av att vara byggda för att hålla.
De nya kuddarna i minnesskum kan bytas ut, ett smart drag som gör att hörlurarna håller för att användas länge. Huvudbygeln har fått en ny design för bättre viktfördelning, vilket jag märker tydligt efter många timmars testande. De nya hörlurarna är mer behagliga.
Fysiska knappar på kåporna kan verka gammalmodigt 2025, men jag kan förstå varför B&W behåller dem. De är exakta, svarar direkt och eliminerar frustrationen av oavsiktliga beröringar. Ett medvetet val av funktionalitet framför trender.
Så låter B&W Px7 S3
Men det är alltså ljudet som gör att S3 verkligen glänser. De nya hörlurarna har en ljudprofil som är märkbart annorlunda än i Px8. Flaggskeppet Px8 har ett varmt och fylligt ljud medan Px7 S3 har en stramare och mer analytisk inställning. Fast utan att vara extrema.
Lordes Royals är en låt som avslöjar mycket om en hörlurs karaktär. Den minimalistiska produktionen och de djupa basgångarna framträder med ovanlig klarhet i S3. Lordes röst svävar kristallklart i mitten, medan de subtila elektroniska texturerna i bakgrunden målas upp med kirurgisk precision. Det som imponerar mest är hur S3 hanterar de djupaste basfrekvenserna – de är fysiska och kraftfulla, men aldrig svulstiga eller överdrivna. Px8 är däremot mer överdrivet fylliga.
James Blakes Limit to Your Love är en annan favoritlåt när man testar djupbas. De seismiska bastonerna som byggs upp genom hela låten återges med en kontroll och definition som får mig att inse hur mycket arbete B&W har lagt ner på de nya elementen. Det här är inte bas som är tänkt att imponera i butikerna – det är bas som tjänar musiken.
Billie Eilishs låt Therefore I Am avslöjar ännu fler kvaliteter. Den komplexa produktionen med sina lager av sångeffekter och den tighta basgången kräver precision för att undvika att låta smetigt och ”luddigt”. S3 skiljer ut varenda textur och detalj utan att förlora helheten. När trummorna smäller till i refrängen är det med en kontroll som får andra hörlurar att blekna.
Äntligen en bra EQ
Den nya 5-bands equalizern i appen är äntligen ett ordentligt verktyg. Jämfört med den primitiva bas-/diskantjusteringen i tidigare modeller ger EQ:n faktiskt användarna kontroll över ljudet. Den mesta tiden hade jag standardinställningen, men möjligheten att finjustera gör S3 betydligt mer anpassningsbar.
Brusreducering med kompromisser
Brusreduceringen i S3 är förbättrad jämfört med tidigare versioner, men konkurrenterna har också blivit ännu bättre och det är tydligt att Px7 S3 inte når upp till samma nivå som Sony WH-1000XM6 eller JBL Tour One M3. Vad som däremot skiljer S3 från konkurrenterna är att brusreduceringen inte försämrar ljudkvaliteten när den aktiveras. Många konkurrenter får en fetare men odefinierad bas när ANC sätts på, men det händer inte här. Man hör visserligen att ljudets dynamik är ännu bättre med brusreduceringen avstängd, men inte så mycket att man reagerar på det.
B&W fokuserar på bästa möjliga ljud framför maximal brusreducering, och för mig som främst använder hörlurar för musik är det rätt prioritering. De dämpar fortfarande tillräckligt på både flygplan och bussar, så jag har inga problem med det här valet. Om du vill ha den allra bästa brusreduceringen så är Sony fortfarande kungen.
Den dolda svagheten
Efter omfattande tester upptäckte jag S3:ans akilleshäl: röstbehandling under extrema förhållanden. I normala miljöer fungerar mikrofonerna utmärkt och min röst uppfattas fint av motparten. Men med en bullrig köksfläkt riktad rakt mot hörlurarna blir samtal nästan omöjliga. Nu är det visserligen inte så ofta man står och pratar i mobiltelefon, men det var intressant att höra hur olika konkurrenter hanterade detta, och både Sony WH-1000XM5 och JBL Tour One M3 klarar sig betydligt bättre. Intressant nog var den senaste Sony WH-1000XM6 bara en hårsmån bättre än B&W.
B&W har genomgående prioriterat ljudkvalitet med musik framför allt annat. Och det förtjänar respekt, speciellt som allt annat redan håller en hög standard.
Mot konkurrenterna
Mot Sony WH-1000XM6 vinner Px7 S3 klart på ljudkvalitet. Här finns fler detaljer, bättre instrumentseparation och en mer naturlig tonbalans. Sony har bättre brusreducering och smartare funktioner, men inte samma musikaliska finess.
Sony-rivalen låter mer hermetisk, med bra energi i mellanbasregistret, men följer inte upp särskilt mycket i djupbasregistret. JBL Tour One M3 är bättre än Sony XM6 och har en ännu bättre EQ-inställning i appen än vad B&W har. Jag lyckas få JBL-lurarna att låta nästan lika bra som Px7 S3, men jag lyckas inte få fram X-faktorn i samma utsträckning. Dessutom är Px7 S3 mycket bättre än sina närmaste konkurrenter om ingen av dem får fintrimma ljudet. Direkt från fabrik är Px7 S3 helt enkelt överlägsna.
I B&W:s sortiment positionerar sig S3 intressant. Mot den dyrare Px8 är skillnaderna små och går på flera områden till lillebroderns favör. Jag tycker att S3 har bättre brusreducering och ljudmässigt är de mer precisa. Px8 låter varmare och mer behagligt, vilket kommer att tilltala många, men jag ser det som en ”förbättring i sidled”. Personligen föredrar jag den billigare modellen.
Slutsats
Px7 S3 är Bowers & Wilkins när de är som allra mest fokuserade. Här får man musikalisk precision och klarhet för varenda krona. De nya biocellulosa-elementen och de nya förstärkarna levererar en ljudkvalitet som överträffar de flesta av konkurrenterna, på samma gång som den omdesignade konstruktionen är mer strömlinjeformad och ger ännu lite bättre komfort. Brusreduceringen är förbättrad, om än inte bland de allra mest effektiva. Röstbehandlingen är svag i extrema förhållanden, så om du behöver hörlurar som ger kristallklara samtal under extrema vindförhållanden får du leta efter något annat. Om du däremot vill ha det bästa ljudet så bör Px7 S3 stå högst upp på önskelistan.
