JUICE är den klatschiga förkortningen av JUpiter ICy moons Explorer, den europeiska rymdorganisationens projekt att utforska de tre istäckta jupitermånarna. Terorin är att det under isen finns oceaner av flytande vatten och att det därmed skulle kunna finnas liv på månarna.
I fredags lyckades ESA med uppskjutningen med en Ariane 5-raket från Franska Guyana, efter att ha fått ställa in torsdagens planerade uppskjutning på grund av dåligt väder.
Därmed har den påbörjat sin åtta år långa resa till Jupiter. Eftersom raketen inte har kapacitet att skicka sonden direkt till Jupiter kommer den att använda Jorden och Venus som gravitationsslungor. Sonden väntas nå Jupiter i juli 2031. 2034 kommer den gå in i omloppsbana runt Ganymedes, och blir därmed den första rymdfarkosten att gå i omloppsbana runt en annan måne än Jordens.
Sonden ska undersöka Ganymedes, Callisto, och Europa, tre av de galileiska jupitermånarna. Hallå där, har de inte glömt månen Io, undrar säkert kunniga läsare. Den hoppar de över med flit, eftersom den dels inte är istäckt, dels för att man är orolig för att strålningen skulle kunna skada instrumenten.
Sonden är bestyckad med 10 vetenskapliga instrument, vara 9 är europeiska och ett amerikanskt. Förutom en optisk kamera finns det bland annat instrument som undersöker det infraröda och ultravioletta spektrumet, laseravståndsmätare, magnetometer och en penetrerande markradar.
Juice är däremot långt ifrån först att undersöka Jupiter, till exempel ligger NASA:s Juno i omloppsbana där sedan 2016.
Läs också:
Dessa astronauter flyger Artemis II
Nasa har tillkännagett besättningen för Artemis II, den första bemannade resan till månen på femtio år.
