Nu återstår det att se om den lilla DAC:n iFi GO Bar Kensei kan leva upp till sitt namn och hugga sig igenom konkurrensen med överlägsen ljudkvalitet. iFi själva är verkligen inte blygsamma i sina löften. Kensei ska vara världens första ultraportabla DAC med så kallad K2HD-teknik.
Vad i hela friden är K2HD?
K2HD har utvecklats av JVCKENWOOD och är tänkt att återställa musik till samma kvalitet som den ursprungliga mastringen. Tanken är att återuppliva de rika, naturliga övertonsstrukturer som går förlorade i digitaliseringsprocessen.
K2-tekniken är i grunden en masteringteknik som använder avancerade beräkningar för att ta de övertoner som finns i en högupplöst inspelning och spegla dem ned till under 20 kHz för att ”bevara det musikaliska uttryck som finns i originalkällan” när musiken mastras till CD-formatet, som inte rymmer frekvenser över 20 kHz. Detta görs på ett sätt som inte ska skapa dissonanta aliasfrekvenser, utan i stället låta harmoniskt för örat.
Som avspelningsteknik kan K2HD-tekniken avkoda dessa inspelningar och omvandla frekvenserna tillbaka till deras högupplösta ursprung. Men eftersom det finns en mycket begränsad mängd musik inspelad i detta format (drygt 1 000 inspelningar genom Victor Studios), är det trevligt att tekniken också kan göra något liknande för andra musikutgåvor.
Här har JVC:s ingenjörer använt sina öron för att jämföra masterversionen med CD-versionen av många album, och sedan utvecklat en algoritm för att på bästa sätt återskapa det som saknas. K2HD-tekniken tar vilken utgåva som helst och trollar med ljudet för att komma närmare masterinspelningen.
Det måste sägas att inspelningar utan K2-metadata aldrig kan bli äkta högupplöst, på samma sätt som ett stereospår inte kan kallas ”Dolby Atmos”, även om det skalas upp till många kanaler av en surroundprocessor. Men resultatet kan fortfarande bli mycket bra. iFi själva verkar vara entusiastiska över detta samarbete:
Vi är överlyckliga över att inleda vårt partnerskap med JVCKENWOOD och den otroliga K2HD-tekniken. Det här är en milstolpe på vår resa mot att leverera oöverträffad ljudkvalitet”, säger Colin Farch, iFi:s chef för forskning och utveckling.
En DAC med samurajanda?
Kensei ska inte bara vara en mobil teknikdemonstration. När det gäller konstruktionen har den också inspirerats av japansk svärdskonst. Höljet är nämligen tillverkat av japanskt rostfritt stål, känt för sin höga renhet och kvalitet.
Och precis som en skicklig krigare kan anpassa sig till alla motståndare, kan du med Kensei justera ljudet i detalj. Med fyra digitala filterinställningar och iFi:s XBass+- och XSpace-funktioner kan du anpassa basåtergivningen och rumskänslan efter din smak.
Funktioner
Förutom den tidigare nämnda K2HD-tekniken och det japanska stålet, skiljer sig Kensei från den vanliga GO Bar-versionen i aluminium genom att ha mycket lägre jitter.
Anslutningarna inkluderar en 4,4 mm balanserad utgång med dubbla monokretsar som kan leverera maximalt 477 mW i 32 ohm. En speciell iEMatch-teknik optimerar utgångsnivån för känsliga in-ear-hörlurar. Turbo Mode ger dessutom 6 dB extra ljudtryck för mer krävande hörlurar.
Kensei har stöd för högupplösta filer upp till 384 kHz och DSD256, samt MQA-filer. Allt detta förpackat i ett chassi som enkelt får plats i fickan.
iFi GO Bar Kensei: Pris och tillgänglighet
För att lägga vantarna på en iFi GO Bar Kensei pocket DAC måste du betala runt 6 000 kronor. Produkten är tillgänglig nu.
Mer info: ifi-audio.com
