Efter många år av nästan total Netflix-hegemoni inom streaminginnehåll lanserade Walt Disney sin egen streamingtjänst, Disney+, i november 2019.
Tjänsten har sedan dess expanderat och kom till Norden i september 2020. ”Perfekt” timing med pandemi-lockdown, en situation (med social distansering, hemmakontor och stängda kulturinstitutioner) som gav en enorm boost till hela streamingmarknaden.
Hösten 2022 delade Netflix och Disney+ praktiskt taget första platsen i streamingkriget, efter några intensiva år av konsolidering av streamingtjänster, med ständiga förvärv och fusioner, inklusive HBO Max och Discovery+ samt Amazons köp av MGM.
Efter covid har de flesta streamingtjänsterna minskat sin frenetiska takt av dyra egenproduktioner och försökt anpassa sina kostnadsnivåer till en krympande marknad med allt hårdare konkurrens.
Efter fusionen mellan Warner Media och Discovery i april 2022 har det varit en turbulent tid för HBO Max (tidigare HBO Nordic här i Norden). Bland annat har det skett förändrade strategier när det gäller innehåll och ständiga namnbyten.
Den nya ledningen tog fram yxan, skar ned innehållsbudgetarna och ställde in populära serier, den ena efter den andra.
I år har det kommit allt fler bekräftade rykten om att Warner Bros Discovery är till salu.
Paramount Skydance har varit intresserade av att köpa hela företaget, medan Netflix och Comcast endast har lagt bud på företagets serie- och filmproduktion samt streamingtjänst.
Idag avslöjar Variety att Netflix är i exklusiva slutförhandlingar om att köpa hela HBO Max!
Efter läckorna om de chockerande förhandlingarna kokar Hollywood!
Hollywood är i högsta beredskap efter att Netflix inlett slutförhandlingar om att köpa den legendariska film- och TV-studion samt streamingtjänsten HBO Max. Nyheten, som först rapporterades av Bloomberg, markerar en dramatisk kursändring för streamingjätten, som länge avfärdat behovet av traditionella Hollywood-tillgångar.
Förhandlingarna kommer efter en intensiv och alltmer kaotisk budstrid mellan Netflix, Paramount Skydance och Comcast – en rivalitet som under de senaste veckorna har nått en nivå som branschen knappast har sett sedan konglomeratkriget på 1990-talet. Paramount Skydance, under ledning av den nyutnämnde studiochefen David Ellison, försökte köpa hela WBD i en kontantaffär, medan både Netflix och Comcast lade bud enbart på WBD:s studio- och streamingtillgångar.
På tisdagen kulminerade konflikten i full dramatik när Paramount gick till offensiv och anklagade Netflix för ”oegentligheter” och antydde att försäljningsprocessen kan ha påverkats av interna ledningsintressen.
Netflix högsta chefer, Ted Sarandos och Greg Peters, har i åratal hävdat att företaget inte behöver ett historiskt innehållsbibliotek för att dominera marknaden. Men det är just detta som nu står på spel: ett av världens mest omfattande arkiv med premiumfilmer och -serier.
Ett eventuellt förvärv skulle ge Netflix kontroll över:
- Warner Bros. bibliotek: från Casablanca och The Maltese Falcon till Friends och moderna succéserier
- DC-universumet: Batman, Superman, Wonder Woman och fler
- HBO:s ikoniska katalog: The Sopranos, The Wire, Deadwood, Game of Thrones, Sex and the City, Curb Your Enthusiasm, Six Feet Under
- Harry Potter-franchisen
För en streamingtjänst som redan har ett marknadsvärde på 437 miljarder dollar – mer än dubbelt så mycket som Disney – skulle detta förvärv potentiellt omdefiniera den globala underhållningsmarknaden.
Nyheten har utlöst en våg av motreaktioner från nästan alla delar av branschen, med efterföljande krismöten, protester och brådskande politiska påtryckningar.
Nu slår även regissörerna larm! På torsdagen kallade Directors Guild of America (DGA) utvecklingen för ”djupt oroande” och meddelade att man skulle träffa Netflix direkt för att kräva svar om företagets planer och konsekvenserna för kreativa arbetstagare.
I natt utfärdade DGA följande uttalande:
The news that Netflix had secured exclusive rights to negotiate for WBD raises significant concerns for the DGA. We believe that a vibrant, competitive industry — one that fosters creativity and encourages genuine competition for talent — is essential to safeguarding the careers and creative rights of directors and their teams. We will be meeting with Netflix to outline our concerns and better understand their vision for the future of the company. While we undertake this due diligence we will not be commenting further.
Skådespelare reagerar också och fruktar monopolförhållanden. En grupp A-listade stjärnor har undertecknat ett anonymt brev till kongressen där de uppmanar politikerna att blockera förvärvet. I brevet hävdas att Netflix i praktiken kommer att ”ta stryptag på filmmarknaden” och dramatiskt försvaga både filmproduktion och licensintäkter. Det undertecknades anonymt – inte av feghet, som de själva uttrycker det, utan av rädsla för repressalier med tanke på Netflix enorma marknadsinflytande.
Biografbranschen i USA kallar det potentiella förvärvet för ”ett hot utan motstycke”!
Cinema United, landets största biograforganisation, uttalade sig kraftfullt och beskrev det föreslagna förvärvet som ett direkt hot mot hela biografbranschen.
VD Michael O’Leary varnar för att Netflix affärsmodell aktivt undergräver biografbesöken och att ett sådant förvärv kan leda till:
Färre filmer på biograferna. Stängda biografer – från stora kedjor till små lokala biografer. Ekonomiska förluster hos lokalsamhällen, restauranger och tjänsteleverantörer
”Biografer är en Main Street-industri”, säger O’Leary och citerar siffror som tyder på att varje dollar som spenderas på bio genererar ytterligare 1,50 dollar i lokalt näringsliv.
WBD kastades in i förvärvsspelet efter fusionen mellan WarnerMedia och Discovery 2022. Med fallande aktiekurser och interna oroligheter planerade WBD:s ledning att avknoppa studion och HBO Max senast 2026 – ett beslut som utlöste Ellisons initiala, oönskade bud i oktober.
Detta utlöste en snabbt eskalerande kapplöpning som nu har satt Netflix i förarsätet.
Ett potentiellt förvärv som kommer att förändra allt
Om Netflix lyckas säkra WBD kommer resultatet att bli en av de mest betydelsefulla mediefusionerna i modern tid. Streamingjätten, som för bara ett decennium sedan betraktades som en outsider i branschen, kommer att få ett innehållsimperium som kan cementera dess dominans under årtionden framöver.
Men innan det kan ske väntar en brutal regleringskamp. När en jätte som Netflix försöker svälja ett av Hollywoods viktigaste filmbolag förbereder sig både branschen och Washington på ett av de mest omtvistade rättsärendena på länge.
Netflix står inför ett förvärv som kan omforma Hollywood från grunden. Motståndet är massivt, politikerna vaknar, fackföreningarna mobiliserar sig och biograferna fruktar en framtid i skuggan. Om affären går igenom kommer ingenting i film- och TV-branschen att vara sig likt – och i bakgrunden lurar den nyckfulle presidenten Trump som en potentiell joker…
New York Post rapporterar att köpet kan möta motstånd från Trump-administrationen, eftersom det skulle kunna ge Netflix en alltför dominerande ställning på streamingmarknaden.
