Förra omgången testade vi åtta öronproppar som kostade under 2 000 kronor. Och såg att de bästa budgetmodellerna har blivit imponerande bra. Men vad får man om man går upp till 2 000–3 000 kronor, precis på gränsen till Premium-klassen?

De kända märkena vaknar

I den lägre budgetklassen är det sällan de mest välkända varumärkena som klarar sig bäst. Där dominerar utmanare som EarFun, Soundpeats och Supra, alltså företag som fokuserar mer på produkterna än på marknadsföring. Men i den prisklass vi befinner oss i nu har de etablerade aktörerna börjat ta ljudet på allvar. Sennheiser, Bose och Beyerdynamic möter Nothing och OnePlus på lika villkor.

Varför behöver de kända märkena högre priser för att leverera? Kanske handlar det om större marginaler för att finansiera globala marknadsavdelningar, lokaler och tusentals anställda. Kanske handlar det om att premium-associationer kräver premiumpriser. Hur som helst, i den här prisklassen är i alla fall min erfarenhet att kampen är jämnare än i budgetsegmentet.

Bättre element, bredare kodekar

Steget upp i pris ger ofta utrymme för större element, från 8 till 10 eller 12 mm. Ett par av testdeltagarna har till och med dubbla element för bättre kontroll: ett till bas ett till diskant.

Kodek-utbudet är också bredare. LDAC och aptX är vanligare här än i prisklassen under, vilket ger Android-användare märkbart bättre ljud. iPhone-användare får fortfarande nöja sig med AAC, men kvaliteten på själva elementen kompenserar för mycket.

Brusreducering blir ett snäpp bättre. De billigaste modellerna ofta bara har på/av, men här hittar du oftare adaptiv ANC som anpassar sig efter omgivningen. Fler nivåer ger en möjlighet att hitta rätt balans mellan tystnad och batteritid.

Tradition mot innovation

I det här testet kämpar etablerade varumärken mot nyare utmanare. Sennheiser och Beyerdynamic har varit med i leken i 80 respektive 100 år. Nothing och OnePlus har å andra sidan har bara några år i bagaget vardera. Men unga ben springer som bekant fort, så det behöver inte vara ett hinder.

Prisskillnaderna mellan modellerna är mindre här än i det föregående grupptestet. Den billigaste kandidaten kostar 2 000 kronor och den dyraste 2 500. Frågan är om de som kostar mer också levererar mer.

Det gör de inte alltid. Förra gången såg vi att testvinnaren från EarFun faktiskt var bland de billigaste i testet. Det finns också stora skillnader i vad de olika modellerna prioriterar. Vissa satsar på ljudkvalitet och kodekar, andra på funktioner och användbarhet. Den här gången har en av modellerna till och med en särskild mikrofon i laddningsfodralet.

Var är AirPods?

Någon kanske saknar AirPods Pro 3. Men dem har vi testat tidigare – och dessutom köps de nästan uteslutande av iPhone-användare, som ändå alltid väljer Apple. Ett grupptest-resultat hade inte ändrat på det. Här fokuserar vi därför på öronproppar som konkurrerar på olika plattformar. Av samma anledning har vi inte tagit med öronproppar från Google eller Samsung, vars användare också ofta är varumärkeslojala. Även Pixel– och Galaxy-öronproppar har vi dessutom testat tidigare.