TEST: Rotel Michi Q5

Sällan har vikten på en testprodukt varit så talande för dess prestanda. Med en vikt som mer påminner om en potent förstärkare är Rotel Michi Q5 en av de tyngsta CD-spelarna vi har testat.

Den är också unik på flera sätt. Och då tänker vi inte på de väl tilltagna måtten och fotavtrycket den behöver på stereobänken, utan på att den är konstruerad annorlunda än vad som är vanligt – även för dyra spelare.

Rotel själva kallar den för en ”Transport DAC”, eftersom den har både digitala ingångar och utgångar, plus analoga utgångar som CD-spelare har. Det i och för sig inget unikt. Det finns många CD-spelare som har digitalingångar för andra ljudkällor. Toppmatade spelare är däremot sällsynta.

Rotel Michi Q5

Michi Q5, som tillhör Rotels highend-serie Michi, har fått en påkostad avspelningsmekanism, som inte är hämtad från reservdelskatalogen hos vem som helst.

Kärnan i den mekaniska avspelningen är baserad på komponenter från Toshiba, som styr själva uppspelningen samt felkorrektion och avkodning, men styrningen av laseravläsningen och servostyrningen av motorn är hopsydd med Rotels egen kod. Lasermekanismen hänger på undersidan av en CNC-fräst metallplatta och en 1,1 kilo tung skivpuck läggs ovanpå efter att CD-skivan har lagts i.

Allt detta är monterat i samma typ av kabinett som Rotel använder för de andra komponenterna i Michi-serien. Med två ringkärnetransformatorer, en skärmad nätdel och en frontpanel i glas pekar vågen på hela 23,5 kilogram. Det är inte långt ifrån vikten på den integrerade Michi X3 Series 2, som är en 2 x 350-watts förstärkare.

Ethernet med en twist

Alla som har velat streama med Michi-serien kommer förmodligen att bli besvikna över att höra att Michi Q5 har Ethernet, men inte streaming. Det finns ingen Bluetooth här heller, och inget wifi. Ethernet-kontakten används faktiskt för nätverksanslutning, men bara för att ladda ner CD-data från en server. I praktiken betyder det att färgskärmen visar albumomslag, artist, låt och så vidare, men det är allt.

De andra anslutningarna, förutom balanserade och obalanserade analoga utgångar, är optiska och koaxiala ingångar, en PC-USB-ingång för DSD- och PCM-filer i upp till 32 bit/768 kHz, samt stödfunktioner som 12-volts triggersignal, RS232 och trådbunden fjärrkontroll av andra Rotel-produkter.

SACD? Det stöder inte Michi Q5 – och det gör ingen annan CD-spelare från Rotel heller.

Spelarens digitala kärna är en 8-kanalig 32 bit/768 kHz DAC-krets som vi känner igen: ESS Sabre ES9028PRO.

Michi-spelaren har testats med Roon, så man kan ansluta en Roon-klient för uppspelning om man vill det.

Användning

Det finns en systemmeny där man kan ställa in ljuset i displayen, ändra namn på ingångar, koppla upp sig på ett nätverk, uppdatera firmware, etc. Det är också där du ställer in PC-USB-ingången till DSD, MQA och PCM, upp till vanliga 24 bit/192 kHz, eller PCM upp till 32 bit/768 kHz.

Den solida Michi-spelaren har ett massivt och förtroendeingivande intryck av kvalitet, men en del egenheter. Den minimalistiska fjärrkontrollen har ingen stoppknapp. Man måste hålla inne paus-/startknappen i några sekunder för att stoppa inspelningen. Glasfronten har bara en infälld strömbrytare. Uppspelningen styrs därför inte på fronten, utan med dolda knappar under glasplattans högra sida. Man vänjer sig kanske, men det blir inte full pott för användarvänligheten.

Det blir det däremot för ljudet, som är rena rama uppenbarelsen direkt från första takten.

Raffinerad ljudbild och tight dynamik

Med tanke på våra tester av de andra komponenterna i Michi-serien var det ingen av oss som blev förvånad när musiken flödade ut i rummet. Musiken presenteras mot en djupsvart bakgrund med gott om plats för en hel orkester. Klangen är naturligt varm, med enastående bra dynamisk kontrast. Michi Q5 gräver djupt i basen och skapar ett solitt fundament för större instrument.

Det är inte bara dynamiken som är i toppklass. I en av Mozarts serenader för orkester, Galimathias Musicum (KV32) med Academy of St. Martins in the Field, dirigerad av sir Neville Marriner, presenteras stråkarna med en ovanlig fyllighet. Ljudbilden är tillräckligt öppen för att man ska kunna höra djupt in i instrumentens klangbotten, och så fokuserad och transparent att det är en fröjd att lyssna.

Charlie Hadens Waltz for Ruth, med Pat Metheny på gitarr, från Beyond The Missouri Sky, visar både hur otroligt tight kontrollen är i basen och hur extremt väl alla klangfärger framträder. Från både de grova och de finare strängarna. Hadens bas är behagligt avrundad, men fokuserad, och Methenys gitarr är markerad men inte skarp.

I Gold, från albumet All I Intended to Be, framkallar Emmylou Harris sångröst gåshud. Den drivande rytmen är vackert färgad av harmonier från Vince Gill och Dolly Parton, och ingen av dem har någonsin varit så nära att stå framför mig och sjunga. Spelaren placerar varsamt vokalharmonierna i den djupa ljudbilden och steelgitarrens sköra klang är skarpt fokuserad och stabilt placerad.

2L:s kristallklara inspelning av Jan Gunnar Hoffs piano i Magma, från albumet Home, är balsam för både öronen och själen. Här kan man tydligt höra hur extremt bra dynamisk kontrast Michi-spelaren har. De djupa tonerna darrar i rummet, man studsar nästan till när man hör Hoffs artikulerade piano och känner de djupaste strängarna resonera i kroppen. Rummet fylls med pianoklang så naturligt fyllig som jag någonsin har hört den.

Makalöst.

Michi Q5 är också ytterst kapabel DAC. En bra nätverksspelare – eller TV-ljudet – kommer att trivas fint, vilket gör detta till mer än bara en renodlad CD-spelare. Och apropå renodlad, alla som har köpt en nyare Rotel-förförstärkare eller integrerad förstärkare i Michi-serien har redan samma DAC som i Q5 inbyggd. Eller rättare sagt: flaggskeppet P5 Series 2 har två stycken, vilket egentligen gör DACen i Q5 överflödig.

De skulle förmodligen tjäna mer på att köpa en renodlad transport-version av Q5, utan DAC.

Slutsats

Rotel Michi Q5 är byggd som ett kassaskåp och har unika funktioner som gör att den sticker ut jämfört med andra spelare. Q5 är en toppmatad highend-spelare med avancerad avspelningsmekanik. Som även om den saknar streamingfunktioner fortfarande har Ethernet för CD-data, DAC-ingångar samt digitala och analoga utgångar. Ljudet är raffinerat, med kolsvart bakgrund, naturlig värme, bra dynamisk kontrast och tight baskontroll. Det finns inte många alternativ till Michi Q5 i den här klassen, vilket faktiskt innebär att man måste hosta upp en hel del fler tusenlappar för att få en ännu bättre spelare. Åtminstone när det gäller ren ljudkvalitet.