”Varje gång vi ser en Google Pixel misstänker vi att den kan tillhöra en narkotikahandlare”, säger en högt uppsatt chef för narkotikabekämpningen i Katalonien.
Uttalandet kommer efter flera gripanden där specialenheter har beslagtagit modifierade Pixel-mobiler från misstänkta narkotikahandlare. Det skriver det spanska techmediet Xataka Android.
Från smartphone till misstänkt
Den katalanska polisen har observerat ett ökande antal fall där Pixel-enheter används för att koordinera narkotikaaffärer och andra kriminella aktiviteter. Enligt utredarna har mobiltelefonerna blivit så nära kopplade till den organiserade brottsligheten i regionen att själva synen av en Pixel-mobil nu väcker misstankar hos poliser på gatan.
Polisens tekniska enheter har tvingats utveckla nya metoder för att hantera de krypterade enheterna. Traditionella verktyg för dataextrahering har visat sig vara ineffektiva mot de säkra mobiltelefonerna, vilket har tvingat utredarna att ta till mer proaktiva metoder, bland annat försök att infektera misstänkta enheter med skadlig programvara.
Hårdvarusäkerhet lockar brottslingar
Pixel-mobiler är populära bland brottslingar, inte på grund av kameran eller Googles tjänster, utan på grund av hårdvarans säkerhetsfunktioner och möjligheten att installera GrapheneOS. Nyare Pixel-modeller som Pixel 8 och 9-serien använder avancerade ARMv9 CPU-kärnor med memory tagging, som ger extra skydd mot hackningsförsök.
Kataloniens polis rapporterar att utredare flera gånger har beslagtagit modifierade Pixel-enheter där kameror, GPS-moduler och mikrofoner fysiskt avlägsnats. Dessa ändringar minskar risken för spårning och omvandlar standardmobilen till ett dedikerat, säkert kommunikationsverktyg.
Polisens cyberenheter betonar att verktyg som Cellebrite och Grayshift inte kan bryta säkerhetsåtgärderna på nyare Tensor Pixel-enheter (från Pixel 6a och framåt) med GrapheneOS utan användarens samtycke eller kännedom om användarens lösenord.
GrapheneOS: Ett extra lager av säkerhet
GrapheneOS är byggt på Android öppen källkod, men med avsevärt förstärkta säkerhets- och integritetsfunktioner. Systemet tar bort alla Google-tjänster som standard och minskar därmed datainsamling och spårning.
Operativsystemet skyddar mot exploatering, förstärker app-isolering och ger detaljerad kontroll över systembehörigheter. USB-porten kan ställas in på ”Endast laddning när låst” för att minska risken för attacker, och nätverksbehörigheter kan hanteras individuellt för varje app.
För användare med extrema säkerhetsbehov erbjuder GrapheneOS även PIN-kodskryptering på låsskärmen och en nödkod för säker radering av enheten under tvång.
De katalanska utredarna har observerat att kriminella nätverk ofta använder en kombination av GrapheneOS och krypterade kommunikationsappar som Signal, vilket skapar flera lager av säkerhet som gör övervakning nästan omöjlig.
Graphene-utvecklare avvisar kriminella avsikter
GrapheneOS-teamet har svarat på de spanska rapporterna om systemets användning i kriminella miljöer. ”Europeiska auktoritära krafter och deras medlöpare i media framställer GrapheneOS och Pixel-mobiler som om de är något för kriminella. GrapheneOS är emot den massövervakningsstat som dessa människor vill tvinga på alla”, skriver teamet på sitt X-konto.
European authoritarians and their enablers in the media are misrepresenting GrapheneOS and even Pixel phones as if they’re something for criminals. GrapheneOS is opposed to the mass surveillance police state these people want to impose on everyone.https://t.co/CxWQDCcVpO
— GrapheneOS (@GrapheneOS) July 2, 2025
Utvecklarna hävdar att säkerhet är ett neutralt verktyg. Systemets säkerhetsfördelar gör det attraktivt för journalister, aktivister och personer med höga säkerhetskrav.