TEST: Asus ExpertBook Ultra (B9406CA)

De flesta bärbara datorer vi testar är gjorda för att använda i vardagen, till studier eller som arbetshästar på kontoret. Men det finns en värld bortom arbetsvrån i hörnet.

Asus ExpertBook Ultra är en dator för den världen. Asus själva beskriver målgruppen för den ultralätta 14-tumsdatorn som ”C-segmentet”. Alltså de anställda som har ett C som första bokstav i sin titel. CEO, CTO, CFO. Chefer. Det handlar alltså om en PC som befinner sig i den änden där kraven är höga och priserna matchar dem.

Inpackad i porslin

Det är sällsynt att en bärbar dator känns som något man borde hitta i en monter på ett konstmuseum, men med ExpertBook Ultra har Asus hittat en särpräglad taktil nisch. Och bakom den keramiska fasaden döljer sig ett teknologiskt kraftpaket som äntligen kan ta upp kampen med Apple.

Vid första beröringen känns ytan om oglaserat porslin – en grov men raffinerad känsla som Asus själva kallar ceraluminum eller Nano Ceramic Technology. Det är täcknamnet på en elektrokemisk process (Plasma Electrolytic Oxidation) som ger magnesiumchassit en yta med en hårdhet på 9H.

9 vad-för-något?

9H motsvarar hårdheten hos en safir eller korund. I den kända världen överträffas den bara av diamant. I praktiken innebär det att varken knivar, nycklar eller andra vassa metallföremål i väskan kan repa ytan. De flesta bärbara datorer får till slut slitna hörn och repor, men ExpertBook Ultra kommer antagligen att se helt ny ut fram till den dag den byts ut. Ytan är faktiskt så hård att datorn kan repa bilnycklarna om de ligger i samma fack i väskan!

Viktlös lyx

Vikten på bara 0,99 kg är så låg att man med jämna mellanrum måste titta efter i väskan för att kolla att man inte har lämnat kvar datorn i vardagsrummet. Den är bara 10,9 mm tunn, men Asus har på något mirakulöst sätt undvikit ”dongel-helvetet” vi ser hos konkurrenterna. Här finns både två USB-A-portar, två USB-C (Thunderbolt 4) och en HDMI 2.1-port i full storlek.

Haptisk feedback och touchpad

Pekplattan förtjänar ett särskilt omnämnande. Den är stor, exakt och täckt av glas, men det mest intressanta är den haptiska feedbacken. I stället för ett mekaniskt klick, som tar plats i chassit och kan bli trögt med tiden, simulerar maskinen ett klick med hjälp av vibrationer. Detta ger en jämn upplevelse var någonstans på ytan män än trycker, och bidrar till känslan av en maskin som har minutiös koll på alla tekniska detaljer. Det märkliga är att när man känner på datorns undersida så kan man känna klicket där också.

Tangentbord och finish

Tangentbordet lever upp till vad man kan förvänta sig i den här prisklassen. Tangenterna har utmärkt slaglängd och ett tillräckligt fast motstånd som gör det behagligt att skriva långa texter. En viktig detalj är att tangenterna – precis som resten av chassit – är behandlade för att skyddas från flottiga fingrar. Även efter en lång arbetsdag ser tangentbordet rent och presentabelt ut, till skillnad från andra mörka bärbara datorer där fingeravtryck ofta är akilleshälen.

ExpertLumi – ljuslisten

Längs skärmens nederkant hittar man den så kallade ExpertLumi-ljuslisten. Det är en diskret designfunktion som lyser upp vid speciella tillfällen – främst när datorn slås på och av, eller när man interagerar med vissa systemfunktioner. Det ger datorn en touch av personlighet utan att kännas överdrivet. Men det är förstås fortfarande inte helt nödvändigt att ha en ljuslist som talar om att man just har slagit på sin dator.

Ingen bindning

Det finns dock en anmärkningsvärd brist: ett Kensington-låshål. Man skulle kunna hävda att VD:n förmodligen aldrig släpper maskinen ur sikte, men i praktiken innebär det att den dyra hårdvaran är svår att kedja fast på bordet. Säkerheten får i stället komma från det inbyggda firmware-skyddet och den biologiska övervakningen (fingeravtrycks- och ansiktsigenkänning).

Undertecknad måste dock också erkänna att de två solida vajerlåsen som jag har liggandes i lådan (och som väger och tar lika mycket plats som ExpertBook själv) ändå aldrig får följa med i datorväskan.

Skärmen: Dubbelt OLED

Skärmen är en uppenbarelse som rent tekniskt sett gör två saker på samma gång. Namnet ”Tandem” betyder att Asus har lagt två fysiska OLED-paneler ovanpå varandra. Eftersom de två lagren hjälps åt med att generera ljuset kan skärmen åstadkomma en extrem ljusstyrka på 1 400 nits, utan att man riskerar den fruktade ”inbränningen” eller överhettningen som annars kan plåga tekniken.

Kombinerar man dessa kraftresurser med en matt nano-etsning av Gorilla Glass-ytan får man något som är snudd på helt fulländat: en skärm med OLED-panelens djupa svärta och ljusa färger, men utan de irriterande reflexer som vanligtvis gör det omöjligt att arbeta utomhus eller i ett hörnkontor med många fönster.

I rena siffror har skärmen en upplösning på 2 880 x 1 800 pixlar i 16:10-format. Och i den här prisklassen är pekskärm en självklarhet.

Inre frid och ARC-muskler

På insidan hittar vi Intels nya Core Ultra X7 ”Panther Lake”-arkitektur. Förra årets Snapdragon-baserade Zenbook A14 var en seger för batteritiden, men hade en svaghet i Ardeno-grafiken, och nu sopar ExpertBook Ultra bort alla tvivel.

Den nya Intel Arc B390-grafiken (Xe3) är en integrerad lösning som är ett riktigt kraftpaket. Med rena beräkningsuppgifter presterar den betydligt bättre än både de tidigare Intel-generationerna och Apples M4-grafik. Det betyder att du faktiskt kan redigera tung 4K-video eller göra måttligt 3D-arbete utan att maskinen låter som en jetmotor. Kylningen, ExpertCool Pro, är förvånansvärt tyst – vid normal kontorsanvändning är maskinen praktiskt taget ljudlös och även under press håller den sig till ett civiliserat surrande.

Om du hellre föredrar att ha en Ryzen-motor i maskinen kan det naturligtvis ordnas också.

Benchmarks

När vi tittar på rena siffror blir det tydligt att Panther Lake-arkitekturen är i en liga för sig. I Geekbench 6 ger den en multicore-poäng på 16 244, vilket är en enorm förbättring från de cirka 11 000 vi såg i Lunar Lake-modellerna för bara ett halvår sedan.

Men det är i grafik- och AI-relaterade tester som ExpertBook Ultra på drar ifrån på allvar. En OpenCL-poäng på över 54 000 och en NPU-poäng i Geekbench AI på svindlande 43 966 visar att vi inte längre bara pratar om små förbättringar, utan om ett reellt generationsskifte. Förra årets AI-datorer hade NPU-poäng på ungefär hälften så mycket, även om de på papperet levererade samma 45–50 TOPS.

Batteritid i perspektiv

Batteritestets 4 timmar och 42 minuter bör ses i ljuset av vår testmetod. Vi testar ett ”worst case scenario” där datorn kör en tung kontorssimulering med fullt tryck på den ljusstarka Tandem OLED-skärmen.

Detta betyder inte att Asus löfte om upp till 24 timmars användning är fel, det är bara två väldigt olika situationer. I praktiken är datorn extremt energieffektiv och vid normal vardagsanvändning är det en maskin som utan problem håller för även de längsta arbetsdagarna.

AI: En framtid med abonnemang

Hårdvaran är av absolut toppklass men MyExpert-programvaran känns fortfarande som en semla utan marsipan.

Asus marknadsför maskinen stort med AI-krafter (50 TOPS i NPU:n), men i skrivande stund är det glest i hyllorna. Funktioner som AI Writer och Mail Master gömmer sig bakom betalväggar och licenser, och semantisk filsökning och dokumentanalys har ännu inte rullats ut.

I praktiken var filsökningen inte mycket effektivare än Windows egen. En sökning på ”PCMark” på disken hittade vår benchmark-programvara, medan en sökning på ”PC Mark” gav noll resultat. Inte särskilt intelligent.

Att kräva licens för vissa funktioner känns lite småaktigt när man redan har betalat 39 000 kronor för hårdvaran. Det mest användbara just nu är de mer jordnära funktionerna, som möjligheten att programmera funktionstangenterna för snabba genvägar. Det är ett fint partytrick, men inte överväldigande praktiskt.

Slutsats

Asus ExpertBook Ultra B9406CA är den ultimata arbetsdatorn för den som prioriterar vikt, skärmkvalitet och stil framför allt annat. Den är lättare än genomsnittet, mer robust än de flesta av rivalerna och har en skärm som sätter nya standarder för professionellt arbete. Priset är astronomiskt, men man får en dator som känns som ett riktigt highend-redskap – och som för första gången på länge gör att Cupertino-konkurrenterna verkar lite sega. Och det är en av de utgifter som redovisningsavdelningen måste godkänna som nödvändiga.