TEST: PMC Active twenty5.21i

Man kan inte se det på dem, men de små högtalarna från PMC i Storbritannien är faktiskt aktiva. Med andra ord har de förstärkaren inbyggd i högtalaren. Det är en praktisk och enkel lösning för den som vill ha ett system som tar liten plats utan att behöva kompromissa alltför mycket med ljudet.

Högtalare som endast är aktiva, som Active twenty5.21i, är inte särskilt vanliga. De flesta aktiva högtalare har vanligtvis inbyggd streaming. Antingen i form av Bluetooth och/eller Wi-Fi, och kräver inget mer än en mobiltelefon som kan strömma musiken till högtalarna.

PMC:s Active twenty5.21i är inte på det sättet. Den är byggd på PMC:s långa erfarenhet av aktiva studiomonitorer, en miljö där aktiva högtalare är mycket vanligare än passiva. Till skillnad från i hemmet, där det är tvärtom.

PMC har inte bara lång erfarenhet av aktiva studiomonitorer, utan har även byggt lösa moduler för några av de passiva högtalarna för hifi-bruk. Nu har turen kommit till i-serien twenty5, som finns i aktiv version.

Här vill jag passa på att tillägga att hela i-seriens passiva högtalare kan uppgraderas med PMC:s aktiva moduler. De levereras i ett par, redo att anslutas till panelen för delningsfilter som sitter på den passiva versionen av twenty5 i-serien.

Undantaget är twenty5 26i – och centerhögtalaren Ci – som för närvarande inte finns i en aktiv version eller kan uppgraderas med en förstärkarmodul. Detta beror helt enkelt på att det är en trevägshögtalare, medan de andra utgåvorna i Twenty i-serien, från den minsta 21i som vi testar här, till den större 24i, alla är tvåvägshögtalare.

De har en annan sak gemensamt. De är alla uppbyggda kring PMC:s Advanced Transmission Line-princip. Vilket är en bättre och mer komplex lösning på idén bakom basreflexprincipen.

Som de flesta tillverkare använder för att ge högtalarna lite extra omfång i basen.

ATL

Med andra ord används en transmissionslinje i stället för en traditionell basreflex. Detta gäller naturligtvis både de aktiva och passiva modellerna i serien, och för den minsta 21i är transmissionslinjen – dvs. den kanal som basen leds genom inne i högtalaren – hela 172 cm lång.

Högtalare med transmission line har traditionellt sett stått inför en liten utmaning. Den långa kanal genom vilken de låga frekvenserna leds kan i vissa fall leda till fysiskt motstånd för luften som lämnar högtalarna.

En form av kompression kan byggas upp och göra basen lite långsammare, lite mer ullig, men definitivt djupare än vad man skulle uppnå med en traditionell basreflexport. I PMC:s konstruktioner har man lyckats hålla känsligheten tillräckligt hög även i basen, så att de djupa tonerna är mycket mer i samklang med resten av registret.

Detta gäller för alla PMC-högtalare som vi har testat, och det är ganska många. Det gäller även den aktiva och lilla 21i, som av naturliga skäl behöver ett större basomfång.

Aktiv förstärkarmodul

Den aktiva klass D-modul som sitter i alla aktiva utgåvor i serien är anpassad till 21i. Förstärkarmodulen levererar 2 × 100 W, och en multikontakt placerad i ett uttag på modulens insida, märkt 21i, fördelar aktivt mellan elementen vid 1650 Hz.

Som nämnts levereras högtalaren inte med någon form av trådlös anslutning. De enda anslutningarna som finns på baksidan är en balanserad och en obalanserad ingång. Bortsett från strömkabeln, som ansluts till foten där strömbrytaren också är placerad. Det är möjligt att justera ingångarnas känslighet i två steg, och det är allt.

Precis som resten av utgåvorna i serien finns 21i tillgänglig i mörk valnötsfanér, ljusare ekfanér eller i silkeslen svart lack. Alla levereras med frontgrillar som fästs magnetiskt, och PMC tillverkar högtalarstativ för de kompakta versionerna, medan de golvstående levereras med fästen i polerat stål som monteras på högtalarnas undersida.

Element

Högtalaren har samma element som en passiv 21i. Diskanten är en 19 mm Sonomax från SEAS i Norge. Den har ett 34 mm yttre membran som fungerar som ett slags passivt membran och hjälper till med effektiviteten. Ovanför Laminair-porten sitter ett 14 cm mellanregisterelement. Elementet använder ett kompositmembran med glasfibrer invävt, vilket kombinerar låg massa med ett tillräckligt styvt membran för att klara det tryck som kan uppstå i högtalare med en transmissionslinje.

Man talar inte om känslighet, motstånd och så vidare när det gäller aktiva högtalare, men högtalarnas kompakta mått innebär naturligtvis att de inte kan spela särskilt högt, särskilt inte i ett stort rum. De är relativt djupa i basen och har ett hyfsat frekvensomfång ner till 46 Hz, enligt PMC.

Seas-diskanten, som vi känner till från tidigare tester, borde klara 25 kHz, men som alltid är de tekniska specifikationerna inte lika intressanta som lyssningsintrycket av högtalaren.

Och det kommer här.

Krisp dynamik och oklanderlig precision

De små PMC-högtalarna kan enkelt anslutas till en streamer, t.ex. Wiim Ultra. Resultatet är en superkompakt och mångsidig lösning som inkluderar streaming och möjlighet att ansluta till andra ljudkällor via kabel. Det är kanske en mer budgetvänlig lösning. En dyrare streamer med förförstärkare är förmodligen att föredra om man vill ha bästa möjliga ljudkvalitet från de aktiva PMC-högtalarna.

En streamer med inbyggd förförstärkare från t.ex. Hi-Fi Rose eller Auralic kan vara en bra lösning. Till ett något lägre pris kan man ta en titt på Bluesound Node Icon, eller NAD:s utmärkta C 658. Den kombinerar Bluesound-streaming i en förförstärkare med fler anslutningar än vad en streamer normalt har.

Om man är över genomsnittligt intresserad av hörlurar och har lagt pengar på några dyra lurar, är Naims kompakta Uniti Atom HE det självklara valet. Den kombinerar Naims streamingplattform med en bra klass A hörlursförstärkare, och har både analoga och digitala anslutningar. Koppla in Uniti Atom HE direkt i högtalarna och vi kan nästan garantera att du kommer att tappa hakan i golvet.

De aktiva twenty5.21i-högtalarna kännetecknas av en extremt livfull och exakt ljudåtergivning. Tänk studiomonitorer med lite ohämmad spelglädje, och du har ett par Active twenty5.21i- De spelar högre än du tror, och de går definitivt djupare i basen än du tror. Jag talar naturligtvis inte om subwoofer-nivåer, inte på något sätt, men vi kan inte komma på några högtalare i den här storleken som levererar en så övertygande bas. Den kombinerar både djup, dynamik och kontroll i basen.

Men det är mer än bara basåtergivningen som övertygar. Ljudbilden är ganska öppen, i nivå med ett par passiva Radiant Acoustics Clarity 6.2, till exempel, och mer öppen och finmaskig än ett par Bowers & Wilkins 705 S3.

Stråkarna och pianoljudet i Domenico Scarlattis Sonata K406 i C-dur har inte samma värme som ett par 705 S3, men fokus är bättre. Kari Bremnes 2015 års utgåva av Spor, i ett snabbare tempo med ett kraftfullare beat, skiner övertygande här. Slagverket välter inga bokhyllor, men basen är slagkraftig och exakt, och det är lätt att följa bastonerna från de små högtalarnas 14 cm baselement och Laminair-port.

Detsamma gäller för jazztrion Chick Corea, John Patitucci och Dave Weckl på Alive från 1991. Med Chick Corea Acoustic Band, som de hette på den tiden. Öppningsspåret, On Green Dolphin Street, är hektiskt, jagande och komplext nog att få små högtalare på knä. Men inte de här. De hänger med i Patituccis bassolo, och Weckls trumsolo är imponerande exakt återgivet. Inte bara för att de små högtalarna faktiskt får slagverket att låta som ett slagverk, utan för att högtalarna framhäver nyanserna i Weckls spel med exemplarisk precision.

Slutsats

Det är inte lätt att hitta direkta konkurrenter till de små aktiva PMC-högtalarna. Det finns nämligen ganska få aktiva högtalare som både ligger i den här prisklassen och är tillräckligt små för att få plats i en bokhylla. Det som talar för dem är att det är bekvämt att ha allt inbyggt i högtalaren. Då kan man bara ansluta den ljudkälla man vill ha – så länge den har volymkontroll – och man har allt man behöver i ett kompakt och kompetent system. Argumentet mot detta är att det också är möjligt att få ett fantastiskt ljud med ett par passiva högtalare och en bra integrerad förstärkare. Ett par passiva PMC twenty5.21i eller Dali Rubikore 2 till exempel, anslutna till en Hegel H95 eller en Marantz Model 40n, ger dig ett fantastiskt system för ungefär samma pengar, som inte tar upp mycket mer utrymme och som inkluderar streaming. Där har du det, valets vånda.