TEST: KEF XIO

KEF lär inte behöva någon ytterligare presentation: Den brittiska högtalartillverkaren har länge varit ett av de stora namnen inom hifi, från ikoniska golvhögtalare till moderna, aktiva högtalarsystem. XIO är så vitt vi vet deras första soundbar, och då finns det förstås bara ett sätt att göra det på: ordentligt.

För nästan 30 000 kronor får man verkligen lov att förvänta sig att XIO levererar varorna. KEF har dock inte ”gått bananas” och byggt en kolossal soundbar som är en och en halv meter bred – nej, det hade nog funkat dåligt på hemmaplan. I stället har britterna försökt pressa ut så mycket potenta prestanda som möjligt ur en kompakt soundbar, som dessutom ska kunna klara sig fint utan subwoofer. Vi har dock testat både med och utan subwoofer, eftersom erfarenheten ju säger oss att mycket vill ha mer!

KEF XIO – Design

Med sina 121 centimeter är KEF XIO ungefär lika stor som Marshall Heston 120, och tillräckligt kompakt för en vanlig TV-bänk. Xio finns i svart och mörkgrått och materialkänslan är fin, även om den inte verkar extravagant eller prålig på något sätt – här handlar det mer om ”quiet luxury” än showfaktor.

XIO kan läggas på en bänk eller hängas platt på en vägg. KEFs Intelligent Placement Technology anpassar ljudet automatiskt.

Användning och funktioner

KEF-högtalaren är väldigt enkel att koppla in och få igång. Det går fort att plugga in HDMI-kabeln och ansluta till Wi-Fi, och installationen går lekande lätt – speciellt om man jämför med Yamahas True X-högtalarpanel, där man nästan måste ha en IT-examen för att få saker att börja funka.

Xio justerar sig fint på egen hand: Via KEF Connect-appen körs en testsignal genom högtalarna och efteråt kan du finjustera EQ:n efter egna preferenser. Det finns också olika ljudlägen för musik och film.

Högtalarelement och teknik

KEF har inte oväntat lagt stor vikt vid högtalarelementen. XIO använder deras nya Uni-Q MX-element, en miniversion av det berömda Uni-Q-koaxialelementet. Detta kombineras med fyra små baselement, som tillsammans ska göra att ljudet klarar sig utan subwoofer, hävdar KEF. Frekvensåtergivningen sträcker sig från 34 Hz ​​till 20 kHz, med maximal SPL på 102 dB. Det borde räcka för ett vanligt vardagsrum, men är lite under riktig hemmabionivå och fullt ös.

Kanalkonfigurationen är 5.1.2, med dedikerade element för både front/center, surround, höjdkanaler och bas. Den totala förstärkareffekten är 820 watt fördelat på totalt 12 högtalarelement. XIO stöder förstås Dolby Atmos, men även DTS:X och 360 Reality Audio, bland annat.

På anslutningssidan nöjer sig KEF med en enda HDMI eARC-ingång, men trådlöst finns det också möjlighet till Spotify och Tidal Connect, för streaming i upp till 24 bit/192 kHz HiRes-kvalitet.

Ljudkvalitet

Så hur låter den? Man får lov att förvänta sig starka ljudupplevelser när högtalaren kostar ungefär dubbelt så mycket som andra populära lösningar på marknaden! KEF har dock lyckats – till viss del.

Det första intrycket är att XIO klarar en av de största utmaningarna: att göra röståtergivningen tydlig, stor och kraftfull.

”Morgan Freemans röst har väl sällan låtit så närvarande”, säger Geir när vi spelar öppningsscenen från Universum på Netflix. ”Rösten är kristallklar, kraftfull, men inte framfusig”. Audun nickar instämmande.

Det speciella Uni-Q-elementet ska nog ha en stor del av äran, det levererar en utmärkt sammanhållning i mellanregister och diskant, och det behövs inga DSP-trix som kan maskera ljudet – det låter som det ska från början, punktligt och precist.

XIO kan spela högt och rent, med tillräcklig kraft för att tackla de värsta strapatserna. Ljudbilden breder ut sig fint på bredden och djupet, och ljudeffekterna ”rör sig” när det är aktivitet på skärmen. När vi spelar upp introscenen i The Harder They Fall dundrar det rejält när banditerna brakar loss, men vi kan fortfarande höra syrsorna spela.

KEF har inga separata bakhögtalare i XIO-familjen, men lyckligtvis kan soundbaren skapa en bra känsla av rymd på egen hand.

”Ljudbilden breder ut sig och ljudeffekterna flyttar på sig när något händer på skärmen. Det är imponerande för en kompakt soundbar”, säger Audun.

Bra för musik

Från en hifi-tillverkare som KEF skulle det bara fattas att musikaliteten också finns på plats. På det området levererar XIO så det ryker om det. Bredden på ljudbilden är väldigt bra för att komma från en soundbar och KEF-teamet har lyckats åstadkomma bra stereoperspektiv – speciellt när vi väljer det anpassade musikläget i appen.

Alex Warrens mäktiga röst fyller testrummet och vi får lite gåshud av klangen.

”Man får en väldigt precis och torr ljudbild här”, säger Geir. ”Sången är välcentrerad och kraftfull, och ljudbilden sprider sig på bredden och djupet.”

Med musik och film på full volym levererar XIO dynamik och detaljer som är imponerande med tanke på högtalarens storlek, men den kan av naturliga skäl inte mäta sig med större aktiva högtalare som KEF LS50 Wireless II när det gäller rå kraft.

Basåtergivningen måste sägas vara förvånansvärt bra, här finns en tight och fyllig bas för både musik och ljudeffekter, men som vanligt med kompakta högtalare finns det vissa begränsningar i djupbasen.

 Bäst med subwoofer

Vi misstänker att många kommer att bli sugna på att uppgradera med en subwoofer förr eller senare. Därför är det trevligt att XIO har den möjligheten, antingen via den analoga RCA-utgången eller den trådlösa sändaren-mottagaren RW som säljs separat.

Vi var naturligtvis tvungna att testa detta närmare och insåg snabbt att den kompakta KEF KC62 är en utmärkt följeslagare till XIO. Med sina dubbla baselement i ett litet kabinett och liknande färger är detta en bra ljudmässig och visuell matchning.

Och tänk vilken skillnad en extra dos djupbas kan göra! Även om XIO låter bra på egen hand, öppnar det sig som vanligt en ny dimension när den kan utnyttja fördelen av extra muskelkraft i de lägsta oktaverna. Då öppnar sig ljudbilden ordentligt och både musik och actionscener återges med betydligt mer kraft – mer levande, helt enkelt.

Detta bör inte komma som någon överraskning för KEF-fans, så vi hoppas att återförsäljarna ser till att sälja soundbar och subwoofer till ett bra paketpris. Annars kostar basäventyret 20 000 kronor extra.

Konkurrenter

För det är priset som allt handlar om i slutändan. Trots väldigt raffinerad ljudkvalitet går det inte att sticka under stol med att KEF XIO verkar lite dyr i förhållande till vad den erbjuder. Låt oss inte glömma att för 30 000 kronor kan du köpa ett komplett Sonos Arc-system med bakhögtalare och subwoofer!

Årets bästa-vinnaren Marshall Heston är förmodligen mer närliggande att jämföra med – den är kanske inte lika finslipad som KEF XIO på alla områden, och har inte lika enastående röståtergivning, men den har liknande kvaliteter när det gäller ljudbild och surroundkänsla till en bråkdel av priset. Vi får inte heller glömma att toppmodellen från Samsung (HW-Q995F) kan leverera ännu kraftfullare bioljud, också till halva priset. Och detta är innan vi har lagt till en extra subwoofer till KEF. Så man kan undra om britterna har varit lite generösa med kalkylatorn här – även med hifi-mått mätt.

Vi tror också att många KEF-fans skulle tjäna på att överväga ett par av de utmärkta LS50 Wireless – de spelar visserligen inte Dolby Atmos, men de ger ett ännu bredare och djupare stereoperspektiv för den som uppskattar sådant.

Slutsats

KEF XIO är en potent soundbar för de som vill ha äkta hifi-kvalitet i ett litet och elegant paket. Ljudsignaturen är ren, balanserad och detaljerad – precis som vi förväntar oss av KEF. XIO utmärker sig med en imponerande röståtergivning och rumskänsla. Användarvänligheten är fin och designen är välgjord.

Den stora nackdelen är det höga priset, och trots utmärkt bas behövs en subwoofer för att riktigt ge liv åt hemmabion. Därför slutar det med många nog tycker att KEF-paketet kostar lite mer än det smakar.

Ändå – om du vill ha en soundbar som levererar varorna för både film och musik är KEF XIO definitivt en spännande modell som du bör lyssna närmare på.