TEST: Bülowsen B7

Danmark har redan fler högtalartillverkare per capita än något annat land på planeten. Och nu har antalet ökat med ytterligare en: Bülowsen Audio. Och vi har fått in deras första produkt till test.

Bülowsen B7 är en mycket kompakt aktiv tvåvägshögtalare med ett 7-tums bas/mellanregister och en 26 mm domediskant. Båda elementen är specialversioner från SB Acoustics.

De två enheterna är monterade i ett kompakt basreflexkabinett på bara sju liter. Kabinettet är byggt i Danmark på den egna möbelfabriken och finns i flera utföranden, alla i äkta träfaner. Front- och bakplattan är klädd i linoleum.

Trådlöst eller trådbundet

Motorn i systemet är en 2 x 150-watts klass D-förstärkare. Bas/mellanregister och diskant har var sin egen förstärkare och är digitalt uppdelade av den inbyggda DSP:n, som även anpassar frekvensgången och ser till att elementen inte tvingas jobba utanför sin komfortzon.

Vill man använda högtalarna trådlöst krävs en WiSA-hub. I priset som anges ingår en hubb av märket Platin. Den har inbyggd streaming och ett urval av analoga och digitala ingångar. Vi återkommer till den.

Eftersom det finns balanserade XLR-ingångar på baksidan kan man också välja att ha högtalarna hopkopplade med en förförstärkare eller analog ljudkälla med variabel utgång.

Slutligen kan en WiiM Ultra-streamer väljas för samma totalpris som med Platin-hubben.

Helt ny hubb

Hubben som levererades med testhögtalarna var en helt ny modell. I skrivande stund har Android-mobil-appen färre än 100 nedladdningar! Användargränssnittet var en smula opolerat, men installationen gick utan problem.

Appen ger tillgång till streaming från de vanliga streamingtjänsterna samt via Bluetooth. Man kan också spela musik från hubbens ingångar och anslutna USB-lagringsenheter eller via nätverk.

Att få WiSA-hubbar att fungera med trådlösa nätverk kan vara en utmaning, oavsett tillverkare. Speciellt mesh-nätverk. Då kan en gammaldags, trådbunden anslutning vara lösningen.

Installation

Liksom andra kompakta högtalare trivs Bülowsen B7 bäst på stativ med lagom avstånd till bakvägg och hörn. Hur mycket får man prova sig fram till, men minst en halvmeter till väggen och helst mer till hörnen. Högtalarna vinklades in mot lyssningsplatsen (toe-in).

Eftersom högtalarna är aktiva är den elektriska sidan av saken mer komplicerad, men det tog bara ett par minuter att para ihop dem med Platin WiSA-hubben och få streaming via Tidal.

Hubben och den tillhörande appen ger en möjlighet till rumskorrektion för att tämja stående vågor och andra ojämnheter. Detta är oftare en fördel än motsatsen. Och eftersom funktionen ingår gratis är den värd att utnyttja. Eller rättare sagt: nästan gratis. Man kan använda telefonens mikrofon för rumskorrektionen, eller köpa till en mikrofon, som kostar ungefär 1 500 kronor. Under introduktionen ingår den här mätmikrofonen i priset.

Ljudkvaliteten

Bülowsen B7 är vackra och finishen är oklanderlig, inte minst för den här prisklassen. Men det vore en lögn att säga att de är spännande att titta på. Små tvåvägshögtalare med liknande element brukar det gå tretton på dussinet av.

Ljudet är det däremot inget genomsnittligt med.

Med en sliten klyscha skulle man kunna säga att B7 låter som en mycket större högtalare. Men det ligger faktiskt något i det uttrycket, särskilt i basregistret där de har en förvånansvärt stor tyngd. På normala lyssningsvolymer finns det lika mycket fysisk närvaro i basen som med en medelstor golvhögtalare.

Detta hörs i Moon Light på Spring River, där det finns både stora tempeltrummor och synthesizerbas. Med många stativhögtalare kan man bara precis känna de djupaste bastonerna. Men med B7 upplevs de på full nivå.

Även en ”omöjligt” låt Why so Serious? från soundtracket till ”The Dark Knight”, som trappas upp till ett nästan subsoniskt crescendo, återges så det skallrar i skåpsluckor och lösa föremål.

Man kan inte undvika naturlagarna, en sjutums bas i ett sjuliters kabinett kan inte flytta lika mycket luft som en femtontums bas i ett jättekabinett. Men så länge det handlar om att lyssna på musik eller titta på film hemma i vardagsrummet på normala volymer så märker man inte någon skillnad. Det åstadkoms genom kreativ användning av DSP.

Bülowsen B7 har en nära och aningen framåtriktad ljudbild med en fin känsla av att ha orkestern stående i rummet. Och de gör det med en entusiasm som gör det roligt att lyssna på musik.

Nej, de tecknar inte upp bakväggen i liveinspelningar med en stor orkester lika precist som Gold Note A6 EVO II, och de är inte lika uppenbart avslöjande som Kerr Acoustic K300 MK3. Men för det första så kostar de bara en fjärdedel av dessa. Och för det andra får man både signalkälla och förstärkare med på köpet. Det är väldigt mycket bra hifi per krona.

Kompis med TV:n

Hubben har en hel arsenal av digitala ingångar, inklusive en HDMI-port med eARC. Och det ligger nära till hands att de små högtalarna kommer att användas för att leverera bra ljud till TV:n, som förmodligen också står i vardagsrummet.

Då är de i sitt esse, tack vare den imponerande basåtergivningen. Det är inte många – utom de som avsätter ett särskilt rum för en hemmabio – som kommer att känna något behov av en subwoofer. Som stereoanläggning får man leva utan surroundljud. Men eftersom högtalarna är WiSA-kompatibla är vägen öppen för att bygga ut till ett system med upp till 7.1 kanaler.

Loudness som faktiskt fungerar

När jag började min hifi-karriär på 1970-talet hade alla förstärkare en knapp som var märkt ”loudness” – en knapp som man som seriös audiofil aldrig fick använda!

Loudness-knappens funktion var att justera ljudet i anläggningen efter ljudnivån. Det mänskliga örat har en allt annat än linjär frekvensgång och på låg volym är det mycket mindre känsligt för låga och höga frekvenser. Loudness-funktionen höjde därför basen och diskanten i volymkontrollens första område.

Tanken var god, men eftersom man inte kände till högtalarnas känslighet var det omöjligt att göra en exakt anpassning för örats känslighet, och loudness blev för de flesta bara en extra baskontroll. Och sådana var alltid av ondo.

Anledningen till denna historielektion är att Bülowsen B7 har en modern version av loudness-funktionen. Och eftersom DSP:n vet exakt hur högt som spelas så fungerar den faktiskt. Högtalaren har alltså samma subjektiva klangbalans när den spelar på låg volym som när den spelar högre.

Inbyggd säkerhet

I andra änden av effektskalan händer det motsatta. 150 watt till varje högtalarelement är mycket mer än vad de tål under en längre tid. Så i takt med att volymratten vrids upp skyddar DSP:n elementen genom att sänka basen och diskanten innan det går illa.

Den här typen av justering är inte ovanlig och används i viss utsträckning av alla aktiva högtalare med DSP. Men Bülowsen B7 har löst det mer effektivt än jag har upplevt i den här prisklassen. Framför allt är möjligheten att låta högt på låg volym mycket bättre än vanligt.

Konkurrenter

Det finns få aktiva stereohögtalare som är lika prisvärda som Bülowsen B7. KEF LSX II är ett anmärkningsvärt undantag, som imponerar med sin detaljrikedom men inte har samma kraft och ljudtryck i basen.

Triangle Capella har också WiSA och imponerade på oss med värme och öppenhet. Men de är också betydligt dyrare.

Slutsats

Bülowsen Audio B7 är en mycket lyckad debutant på den nordiska ljudscenen. Med en trådlös hubb (eller kabel från en streamer) har man en komplett stereoanläggning med hög ljudkvalitet till ett riktigt rimligt pris. Att de dessutom ser bra ut skadar ju inte.

De små högtalarnas förmåga att spela mäktig bas är deras starkaste kort. Om man inte har ett jättestort vardagsrum så räcker de för de flesta.

Gråhåriga hifi-fantaster som gillar att tillbringa en hel helg med att jämföra ljudet från olika högtalarkablar kommer att rynka på näsan åt en sådan här allt-i-ett-lösning. Men för hifi-nybörjaren som bara vill ha musiken återgiven i hög kvalitet – och få valuta för pengarna med TV-ljudet – är Bülowsen B7 värda att överväga seriöst.