TEST: Bowers & Wilkins 707 S3 Prestige Edition

Bowers & Wilkins tar god tid på sig. De spottar inte ur sig nya modeller varje gång årstiderna växlar. Ibland tar de faktiskt så god tid på sig att de lanserar en ”ny” högtalare två år efter originalet, där de främsta uppgraderingarna sker i lackeringsrummet.

Så är det med 707 S3 Prestige Edition, som är den minsta och billigaste modellen i serien. Man skulle kunna se det som ett cyniskt sätt att återuppliva en befintlig modell, eller så kan man se det som befogad omsorg: att ge en tekniskt kompetent högtalare det yttre den alltid har förtjänat.

Tolv lagers läckerhet

Låt oss börja med det mest iögonfallande: lacken. Prestige-versionen finns bara i Santos Gloss. Om namnet låter bekant så beror det på att det är samma finish som prydde den numera legendariska 805 D3 Prestige.

Det handlar om så många som tolv lager lack, polerade till ett djup och en glans som man normalt bara hittar i äkta pianolack. Det ser inte bara bra ut, det ser dyrt ut.

Där den vanliga 707 S3 i svart högglans kan verka en smula anonym utstrålar Prestige-utgåvan exklusivitet. Man betalar drygt 10 procent extra för nöjet. Även om standardmodellen även finns i en rödbrun träfinish som kallas Mocha så har den inte de tolv lagren läckerhet som vi ser här.

Lånta fjädrar från Signature

Förutom lacken har B&W lånat små finjusteringar från den enastående 705 S3 Signature. Gallret framför diskanten har uppgraderats till den optimerade versionen med det avancerade mesh-mönstret som är utformat för att påverka ljudet minimalt för att ge bättre upplösning. Vilket givetvis stämmer – men kanske inte avgörande uppenbart.

På baksidan hittar vi nya mässingsterminaler, också hämtade från Signature-modellen, för att ge bättre signalöverföring. Terminalerna (både standard- och lyxversionerna) är dock så släta att det kräver extra ansträngning att dra åt dem ordentligt på kabeländarna. Och plastpluggarna som ska förhindra att man använder bra banankontakter kan bara plockas bort efter att man med möda har lossat skruvkontakterna.

Det är nu vi försöker hålla god min. Allt detta är fina detaljer, men de förändrar inte det faktum att det grundläggande innanmätet är detsamma som i standardmodellen. Vi hittar inga uppgraderade komponenter i delningsfiltret, trots att det var hemligheten bakom Signature-modellernas överlägsna klarhet.

Bas-/mellanregisterelementet med Continuum-membran och diskanten med kolfiberdome är också likadana som i den vanliga versionen av Bowers & Wilkins 707 S3.

Ljudet av en gammal bekant

Eftersom den tekniska konstruktionen är oförändrad är ljudbilden – inte så förvånande – exakt densamma som vi bekantat oss med tidigare. 707 S3 Prestige Edition är en mästare på perspektiv för att vara så liten. Den tecknar upp en akustisk scen som är imponerande stor och djup, där instrumenten är prydligt placerade i rummet. Rösterna är klara och mellanregister och diskant är upplösta och charmiga. Det vill säga i förhållande till priset, som bara är en liten slant högre än lågprismodellernas.

Men fysikens lagar kan inte mutas med tolv lager lack. Känsligheten på blygsamma 84 dB innebär att högtalaren fortfarande är en utpräglad kraftslukare. Även om B&W anger 30 watt som minimum rekommenderar vi minst 50 watt för att få ordentlig kontroll. Och helst mer – det är lättare att göra skada med en liten förstärkare än med en stor.

Den fem tum (inte särskilt) stora basen i det lilla kabinettet saknar dessutom den råa kraften för att explodera i de mest komplexa orkesterpassagerna. Med tyngre musik som Disturbeds version av Sound of Silence blir ljudet lite komprimerat i crescendona, men med akustisk musik eller pop i ett mindre rum kan Prestige-högtalarna fortfarande vara riktigt prisvärda.

Konkurrenter

Den här gången är Bowers & Wilkins själva sin hårdaste konkurrent. Om du väljer standardversionen kan du få exakt samma ljud till 10 procent lägre pris. Men inte samma elegans. Det får du med DALI Menuet SE, som också har ett imponerande perspektiv, men som trivs bäst i små rum och nära lyssningsplatsen.

Slutsats

Bowers & Wilkins 707 S3 Prestige Edition är ovanlig eftersom den inte försöker fly från sitt ursprung utan öppet erkänner att det är samma högtalare – som har fått en makeover. Är det värt att betala 2 000 kronor extra för en ny finish och ett nytt galler? Ja, faktiskt. I en hifi-värld där vi ofta accepterar stora prishöjningar för marginella tekniska fördelar är Prestige Edition ett bra exempel på What you see is what you get. Bokstavligt talat. Den var en utmärkt högtalare för två år sedan, och är det fortfarande. Och ingen skulle ha höjt på ögonbrynen om det bland de olika versionerna fanns en eller två modeller som kostade mer för att de hade en extra elegant finish. På samma sätt som många gärna betalar extra för metallic-lack när de köper en ny bil.