Flygplan med solceller håller på att lyfta … Det kan hända att vi aldrig får stora passagerarplan som flyger med hjälp av solen, men på drönarnivå händer det en hel del.
Ersätter satelliter
Titan Aerospace heter företaget som ligger bakom det solcellsdrivna flygplanet Solara 50, som kan sväva på 20 000 meters höjd och stanna kvar i fem år genom att uteslutande hämta energi från solen.
Tanken är att planet ska kunna ersätta vissa satelliter. Det är mycket billigare än en satellit och kursen kan ändras om det behövs. Och när uppdraget är avslutat kan flygplanet – till skillnad från en satellit – återvända till basen.
50 meters vingspann
Titan Solara är stort, det är 50 meter mellan vingspetsarna. Det kan frakta en last på runt 120 kilo till en atmosfärisk bana på ungefär 20 km höjd och stanna kvar där med hjälp av 3 000 solceller som producerar 7 kW. Och eftersom Solara flyger ovanför molnen, skiner alltid solen.
Kommunikation
120 kilos last är inte mycket, men tillräckligt för exempelvis kommunikationsutrustning för övervakning av allt från översvämningar, grödor och skogsbränder. Eller varför inte ge internet till avlägsna platser eller utföra vetenskapliga uppdrag som att mäta havsnivåer, kosmisk strålning eller annat som har med vädret att göra.
Med Titan Solara 50 kan man med andra ord göra det mesta som man kan med en vanlig satellit, fast på ett billigare sätt. Och eftersom det kan landa efter slutfört uppdrag slipper man bygga en ny satellit varje gång – vilket både är billigare och minimerar mängden rymdskrot.
http://www.youtube.com/watch?v=If8MODnvjhw
