NASA bekräftar att vatten kan bildas på månen

En av de största utmaningarna med att befolka månen är hur vi ska få tillgång till syre och vatten. Något som de flesta är överens om är en förutsättning för att kunna ta nästa steg och skicka astronauter till Mars. Vi har länge vetat att det finns spår av vatten, men var det kommer ifrån har debatterats ända sedan dess. Nu har det till sist skett ett genombrott.

Ända sedan 60-talet har det funnits en teori om att det vi hittat inte alls är gamla spår av att det kan ha funnits vatten där, utan att det är relativt nybildat vatten. Tanken var att det kanske i själva verket var solens ständiga ström av laddade partiklar som låg bakom det. Kanske var var det den så kallade solvinden som reagerade med måndammet?

Nu har NASA utfört ett ambitiöst experiment där man skapat den mest tillförlitliga kopian av förhållandena på månen hittills. Faktisk regolit (måndamm), som samlades in på månen 1972, utsattes för ett bombardemang av laddade partiklar. Det fick en dos som motsvarade 80 000 års exponering. Och när de mätte resultatet fick de sig en överraskning.

Det visade sig att en spektrometers mätning av reflekterat ljus hade en tydlig dipp i det infraröda spektrumet nära tre mikroner. Det område där vatten absorberar energi. Det visade att vattenmolekyler hade bildats i proverna från månen. Observationer visar att de spektrometriska mätningarna varierar över dagen. Den dagliga cykeln visar att vatten faktiskt nybildas hela tiden, troligen som ett resultat av solvinden.

Därmed slipper man troligen förlita sig på befintliga fynd av is vid polerna. I stället kan man hoppas på en förnybar källa till vatten, syre och till och med raketbränsle.

Källa: NASA