Drönaren RAVEN kopierar fåglarna

De flesta drönare är byggda som helikoptrar – med en eller flera rotorer. Det gör att de kan starta och landa vertikalt. Detta är dock ett mycket energikrävande sätt att flyga, eftersom rotorerna måste skapa lyftkraft. Flygplan med fasta vingar är betydligt mycket mer energieffektiva eftersom propellern endast ger framdrivning, medan vingarnas form skapar lyftkraft. Å andra sidan kräver flygplan, och drönare, med fasta vingar en lång landningsbana.

Men det kan bli ett minne blott. Ett team av forskare vid Technical University of Lausanne i Schweiz och University of California i USA har skapat en experimentell drönare med fasta men rörliga vingar, propeller – och ben med fötter och tår!

Drönaren har fått namnet RAVEN (Robotic Avian-inspired Vehicle for multiple ENvironments). Sannolikt ett fall där man uppfann förkortningen först och kom på det fullständiga namnet senare.

RAVEN-drönaren efterliknar fåglarnas sätt att lyfta och landa. Precis som fåglar kan den hoppa runt på marken, sedan lyfta med ett språng och plötsligt flyga graciöst. RAVEN kan också använda sina ben för att hoppa upp på eller över hinder.

Forskarna bakom RAVEN är Won Dong Shin, Hoang-Vu Phan, Monica A. Daley, Auke J. Lispert och Dario Floreano. De har publicerat sina studier i tidskriften Nature.

Forskarna fann att en flygande start med hjälp av benen endast kräver en tiondel av den energi som krävs för en propellerdriven start. Dessutom behövs ingen lång landningsbana.

De fem forskarnas förhoppning är att RAVEN ska kunna tjäna som modell för större drönare som bygger på samma princip – och kanske till och med fullstora flygplan. I så fall får man kanske vänta med att servera champagnen i business class tills efter att flygplanet har hoppat av landningsbanan och tagit till vingarna!

Källa: Nature