Roomba-tillverkaren kastar in handduken – men din robot dör inte

Det är en mörk dag för den amerikanska teknikjätten iRobot. Företaget, som 2002 lärde världen att man inte behöver dra dammsugaren själv, har ansökt om så kallat Chapter 11-konkursskydd i USA.

Efter flera år av ekonomiska motgångar och en inställd försäljning till Amazon är kassan tom. Men innan du drabbas av panik och tror att din trogna städassistent plötsligt kommer att strejka mitt på vardagsrumsgolvet finns det anledning att andas ut.

Planen är inte att stänga, utan att överlämna nycklarna till en ny ägare som kan hålla hjulen – och borstarna – igång. Detta enligt ett pressmeddelande från iRobot.

Städassistenten har inte fått sparken

För den genomsnittlige svenska Roomba-ägaren är det viktigaste budskapet från konkursboet att vardagen kommer att fortsätta utan förändringar.

Enligt iRobot själva kommer den pågående omstruktureringen inte att påverka driften av deras robotar eller den tillhörande appen.

Mer specifikt lovar iRobot följande:

• Inga driftsstörningar: Din robot kommer att fortsätta att fungera och appens funktionalitet kommer att upprätthållas utan avbrott.
• Garanti och support: Kundprogram, garantier och produktsupport kommer att fortsätta som tidigare.
• Reservdelar: Leveranskedjan kommer att upprätthållas, så du kommer fortfarande att kunna köpa nya borstar, filter och påsar till din maskin.

Med andra ord kommer din dammsugare inte att bli en ”dyr dörrstopp” över en natt.

Kinesisk livlina

Räddningen kommer från öst. iRobot har ingått ett avtal med sin huvudsakliga tillverkningspartner, det kinesiska företaget Shenzhen Picea Robotics. Picea är inte ett namn som säger mycket för svenska konsumenter, men de är en jätte bakom kulisserna med över 7 000 anställda och en produktion på fler än 20 miljoner robotdammsugare.

Picea är också iRobots största fordringsägare, som förutom att tillverka dammsugare också har agerat som långivare till iRobot.

Med andra ord sitter Picea på båda sidor av bordet: de har byggt robotarna och lånat ut pengar till iRobot för att driva verksamheten. När iRobot nu överför 100 % av ägandet till Picea är det just för att ta bort skulden från balansräkningen.

Att iRobot hamnar i kinesiska händer är något av en ironisk vändning av ödet. iRobot var pionjären som definierade marknaden, men under de senaste åren har företaget passerats av kinesiska konkurrenter som Roborock och Dreame, som har varit snabbare med att innovera både inom navigering och rengöringsfunktioner.

Affären förväntas slutföras i februari 2026, när konkursdomstolen har gett grönt ljus. Under tiden fortsätter verksamheten som vanligt.

Amazon-fiaskot blev den sista spiken i kistan

Nedgången för iRobot har varit på gång länge. Det stora bakslaget kom när Amazon erbjöd sig att köpa det redan krisdrabbade företaget 2022 för den ansenliga summan av 1,7 miljarder dollar (cirka 17 miljarder kronor). Det verkade vara den perfekta utvägen, men affären gick i stöpet förra året när EU:s konkurrensmyndigheter hotade att lägga in sitt veto.

Sedan dess har aktiekursen rasat, och företaget varnade investerarna redan i mars 2025 för att det fanns ”betydande tvivel” om dess överlevnadsförmåga. Och den nyligen införda amerikanska strafftullen på 46 procent på varor från Vietnam – där iRobot hade sin produktion – har skadat resultatet.

Dåliga nyheter för aktieägarna

Medan konsumenterna kan andas ut, är utsikterna dystra om du älskade din dammsugare så mycket att du också investerade dina besparingar i iRobot-aktier.

Som en del av konkursavtalet förväntas de nuvarande aktierna annulleras – och därmed bli värdelösa. Efter transaktionen kommer iRobot att bli ett privatägt företag under Picea och kommer inte längre att vara noterat på börsen. Så aktieägarna får nöja sig med att de åtminstone fortfarande kan få sina golv städade.