Vi hade nyligen ett digitalt möte med Paul Peace, en av Sonos huvudingenjörer på ljudsidan. Han ansvarar bland annat för den slutliga ljudsignaturen i Sonos högtalare. Mötet ägde rum i samband med att Sonos meddelar att den kompakta soundbar-högtalaren Beam kommer att i sin andra generation. Och följaktligen heter Sonos Beam (Gen 2).
– Pandemin har förändrat hur människor konsumerar video, hävdade Peace. Eftersom människor nu även konsumerar de största filmerna hemma i stället för att gå på bio så ställer de högre krav på hemmabiosystem.
På samma gång har underhållningen förändrats, med Dolby Atmos och andra omslutande (immersive) ljudformat.
– Landskapet har förändrats mycket sedan första generationen Beam, säger Paul Peace.
Fler högtalarelement
Sonos har därför velat uppgradera Beam och optimera den för de nya formaten. Att få den totalupplevelsen från en kompakt soundbar har varit en utmaning.
– För det första var vi tvungna att uppgradera huvudprocessorn, eftersom den gamla inte var tillräckligt kraftfull för att klara av jobbet. Sedan har vi fått optimera användargränssnittet, sa Peace.
Virtuella högtalare
Sonos har tittat på arkitekturen och använder nu så kallade phase arrays för att åstadkomma virtuella högtalare i ett rum. Det handlar helt enkelt om att gruppera flera högtalarelement och fasförskjuta dem i förhållande till varandra i ett bestämt mönster. Eftersom man inte har riktiga bak- och höjdhögtalare i rummet måste en soundbar fuska genom att skapa ett riktningsmönster som är utformat av smarta ingenjörer.
Den första Beam hade tre högtalare (vänster, center, höger) men den andra generationen har fem. De extra högtalarna sitter på sidorna och återskapar både bak- och höjdkanalerna.
– Att bak- och höjdkanalerna inte återskapas av fronthögtalarna gör att kanalseparationen upplevs som mycket bättre, säger Peace.
Vi frågade honom om detta ändå inte måste betraktas som en kompromiss, eftersom det trots allt inte finns några separata toppmonterade högtalare för Atmos-innehåll.
– Vi erkänner att det är en kompromiss. Arc har sina egna, uppåtriktade högtalare för Atmos, men det finns inte plats för sådana i Beam. Men det blir väldigt mycket bättre med en sådan här hybridmetod än om man hade använt vänster och höger fronthögtalare för att göra samma jobb. Det blir naturligtvis extra häftigt om man använder ett par Sonos One SL som bakhögtalare, då spelar de extra högtalarna på sidorna bara takkanalerna. Det blir ännu bättre, hävdar Peace.
Fungerar med äldre subwoofers
Om du vill använda Sonos Beam (Gen 2) med en subwoofer kan Sonos berätta att den fungerar med alla generationer av Sub. Alla produkter som stöder S2-versionen av Sonos-appen (senaste versionen) kan kopplas ihop med den nya Beam.
Plastgrill
Gamla Beam har en front av tyg men den nya soundbar-högtalaren har fått en grill av polykarbonat, en termoplast med hög hållbarhet (samma material som CD-skivor är gjorda av).
Sonos följer alltså samma recept som för Arc.
Inställningen för iPhone-användare har också blivit enklare. Precis som med Arc är det bara att hålla mobilen intill, så dyker högtalaren upp i mobilen.
DTS
Vi har länge undrat när Sonos ska få stöd för DTS-formatet. För även om det mesta av allt videoinnehåll har Dolby-ljudspår så finns det undantag. Och då är det irriterande att ljudbilden måste mixas ner till stereo-PCM som sedan försöker bli uppskalat till något som liknar surroundljud efteråt.
Men nu är väntan snart över. För första gången fick vi höra direkt från Sonos att DTS är på gång! Och det gäller inte bara Arc och nya Beam (Gen 2), utan även de utgångna Sonos Playbar och Playbase. Tyvärr får ingen av dem stöd för DTS:X, vilket är lite märkligt. Det hade kunnat skilja Arc and Beam ännu mer från sina föregångare.
Högupplöst ljud
Precis som Arc stöder nya Beam högupplöst ljud, vilket innebär högre upplösning än CD. Men inte särskilt mycket högre, det handlar om 24 bit/48 kHz, inte 96 eller 192 kHz. Den höga upplösningen får man från TV:n via eARC HDMI-ingången eller genom att strömma musik – till exempel från Amazon Music.
Sonos Beam (Gen 2): Pris och tillgänglighet
Sonos Beam (Gen 2) kommer 5 oktober och kostar då 5 350 kronor. Väldigt snart får vi in ett exemplar för test!
