För bara två veckor sedan invigde Sony och Honda med pompa och ståt helt nya Afeela-butiker i Torrance och Fremont i Kalifornien. Nu är elbilen Afeela 1 – även känd som ”PlayStation-bilen” – officiellt nedlagd, och samarbetet går en okänd framtid till mötes.
Sony Honda Mobility (SHM) bekräftar att utvecklingen och lanseringen av både Afeela 1 och nästa modell i serien, en SUV som visades upp som prototyp på CES-mässan i januari, stoppas omedelbart.
Honda drog i nödbromsen
Nyheten kommer inte helt oväntat. Redan den 12 mars meddelade Honda att man ställer in tre planerade elbilmodeller för den amerikanska marknaden: Honda 0 Sedan, Honda 0 SUV och Acura RSX kupé-SUV. Alla skulle tillverkas i USA, men lägre efterfrågan på elbilar, ändrade tullavgifter under Trump-administrationen och bortfallet av det amerikanska elbilsbidraget på 7 500 dollar pekades ut som huvudorsaker.
Honda erkände att man underskattat utvecklingen i Kina, där köparna i allt högre grad prioriterar mjukvara och gadgetliknande teknik framför traditionella bilegenskaper. ”I en så svår konkurrensmiljö har Honda inte kunnat leverera produkter som ger bättre valuta för pengarna än nyare elbilstillverkare”, stod det i Hondas pressmeddelande.
Afeela-modellerna baserades på Hondas e:Architecture-plattform. När Honda valde att skala ned satsningen rasade grunden för samarbetsprojektet. SHM drar i sitt pressmeddelande slutsatsen att företaget ”inte har en hållbar väg framåt” för de planerade Afeela-modellerna, eftersom Honda inte längre kan leverera den teknik och de resurser som ursprungligen förutsattes.
Vem som förlorade mest
Förlusten är inte obetydlig. Honda meddelar att hela satsningen på elbilar skrivs ned med upp till 2,5 biljoner yen – motsvarande över 155 miljarder kronor fördelat på innevarande och nästa räkenskapsår. Företaget förväntar sig nu ett underskott för räkenskapsåret som löper ut i mars 2026.
Kunder i Kalifornien som hade reserverat Afeela 1 och betalat en reservationsavgift ska enligt SHM få tillbaka pengarna i sin helhet.
Sony-bilen
Afeela-projektet började som en idé som Sony presenterade på CES-mässan 2020 med konceptbilen Vision-S. Tanken var att Sony skulle bidra med det de kan bäst: underhållning, ljud och skärmar, medan Honda skulle bygga själva bilen.
Resultatet visades upp i produktionsklar form på CES i januari 2025. En sedan med 489 hästkrafter, fyrhjulsdrift och en angiven räckvidd på cirka 480 kilometer från ett batteri på 91 kWh. Med ett startpris på 89 900 dollar var den tänkt att gå rakt in i premiumsegmentet.
Interiören dominerades av en 45-tums ultrabred panoramaskärm längs hela instrumentpanelen, och passagerarna i baksätet kunde spela PlayStation 5-spel via inbyggd PS Remote Play. Ljudet levererades av 28 skräddarsydda högtalare och aktiv brusreducering. Ett underhållningspaket av dimensioner, alltså.
Är dörren stängd – eller?
Att Afeela 1 och den kommande SUV:en har ställts in betyder inte nödvändigtvis att hela samarbetsföretaget läggs ned. SHM skriver att de kommer att ”fortsätta diskussionerna med Sony och Honda om framtida affärsplaner” – vilket lämnar dörren på glänt för framtiden.
Det är också svårt att föreställa sig att de nyöppnade studiorna i Torrance och Fremont – båda utformade som leveranscenter och varumärkesupplevelse för Afeela-universumet – bara öppnades för att stängas igen. Vad nästa kapitel innehåller är däremot osäkert.
Mer info: shm-afeela.com
