”Trådlös frihet” lovade robotgräsklipparen i reklamen. Ändå var upplevelsen frustrerande. Tre, fyra timmar med mobiltelefonen i handen. GPS-referenspunkter som måste koordineras med den nya gräsklipparen för att manuellt definiera var trädgården slutade och grannarna började. Ytterligare en vända för att förklara för gräsklipparen var rabatterna, barnens lekredskap och områden som medvetet ska hållas oklippta finns. Och sedan var man tvungen att titta till den med jämna mellanrum, eftersom Bluetooth-anslutningen inte nådde in till vardagsrummet. Då spelade det inte så stor roll att man inte behövde gräva ner någon begränsningskabel för att skapa en elektronisk bur till robotgräsklipparen.
Men så behöver det inte vara längre. I åratal har eufy varit en aktiv aktör i hemmen i hela Norden, med sina säkerhetskameror och robotdammsugare. Och både de intelligenta säkerhetslösningarna, erfarenheten av att bygga och köra en app som fungerar enkelt i olika system och de trådlösa och självkörande städmaskinerna har varit bra lärare.
”Det har lärt oss något väldigt grundläggande: Människor vill inte ha teknik de måste sköta. De vill ha teknik de kan glömma bort”, säger James Yan som är produktchef för trädgårdssortimentet på eufy.
”När vi började undersöka marknaden för utomhusrobotar för två år sedan förväntade vi oss att hitta samma mognad som vi hade sett inomhus. I stället hittade vi något överraskande. Vi kände igen husägarnas upplevelser – samma frustrationer som vi hade löst för inomhusrobotar för fem år sedan fanns fortfarande kvar utomhus”, säger James Yan.
Kampen för frihet
Även om begränsningskabeln hade försvunnit så hade nästa generation på marknaden samma utmaningar: robotgräsklipparna blev förvirrade över hörn och kanter, man kunde inte övervaka dem på distans och det tog en evighet att installera dem och visa dem rutterna runt i trädgården.
I Skandinavien älskar vi vår frihet. Frihet att tänka och göra som vi vill, och inte minst friheten att slippa vardagens besvär. Det är därför vi är så bra på att ta till oss ny elektronik – robotgräsklippare är till exempel enormt populära i stora delar av Skandinavien. Men många av dem ger inte den frihet som ägarna kanske drömde om. De behöver övervakas och få hjälp. Detta framgår av feedback som företaget har fått från användare i Stockholm, Oslo och Köpenhamn. James Yan beskriver ett typiskt svar från en trädgårdsägare.
”Jag köpte en robot så att jag inte skulle behöva tänka på att sköta gräsmattan. Men det slutade med att jag tänkte ännu mer på det eftersom jag inte kunde hänga med i vad roboten gjorde om jag inte gick ut och tittade efter.”
Utvecklingsavdelningen på eufy bestämde sig för att ta itu med utmaningen – och kom fram till en lösning: för att trädgårdsägaren inte skulle behöva hålla ögonen på gräsklipparen behövde den utrustas med egna ögon.
Ett skarpt öga
Därför har eufy E15 ett system med tre kameror. De läser av trädgården i realtid och bearbetar allt de ser. Den artificiella intelligensen väntar inte på molnbearbetning och är inte beroende av en konstant signal för att fatta navigationsbeslut. Den ser en trädstam och kör runt den, känner igen en trädgårdsgräns och vänder, eller identifierar en sluttning och anpassar sig. Allt detta sker självständigt och utan behov av konstant uppkoppling – och utan att någon behöver hålla koll på det.
Det är ett stort steg framåt jämfört med de sensorer som annars har kännetecknat robotgräsklippare. Sensorer kan se att det finns något framför gräsklipparen, men vet inte om det är en leksak, en trädgårdstomte eller en igelkott. Men eufys visionssystem kan skilja mellan dem alla. Det är lite som självkörande bilar – de starkaste och mest lovande varianterna är också baserade på kameror och inte på sensorer. Det hjälper helt enkelt att kunna se, snarare än att känna sig fram – lite som när man tänder ljuset i hallen hemma i stället för att treva sig fram i mörkret.
Och apropå ljus – den skandinaviska sommaren är något alldeles speciellt. Nätterna är korta, det är dagsljus från tidig morgon till sen kväll, men det är också ofta grått väder – allt detta kan göra världen svår för en robotgräsklippare som förlitar sig på sina ögon. Därför är inte kamerorna ensamma. eufys gräsklippare har kameror och IMU – vilket är en förkortning av Inertial Measurement Unit och är ett exakt mätinstrument som bland annat används i motorcyklar och satelliter. Det ser till att robotgräsklipparen inte blir förvirrad av skuggor, moln eller morgondagg som kan förväxlas med regn.
Detta betyder inte att gräsklipparen kör dygnet runt. På sommaren är djurlivet aktivt på natten – därför vilar eufy E15 alltid när sommarnatten lägger sig. Det är en standardinställning i gräsklipparen. Och den följer både reglerna i många kommuner och rekommendationerna från de flesta djurskyddsorganisationer.
Klar direkt
E15:ans syn på omgivningen är också hela kärnan i installationen. När de första robotgräsklipparna kom ut på marknaden krävdes en begränsningskabel som skulle grävas ner. Det kunde ta dagar – och jublet var stort når de slinglösa modellerna gjorde att kabeln inte behövdes längre. Men man slapp inte ägna frustrerande timmar åt att lära upp gräsklipparen.
På eufy har man hittat en lösning som gör gräsklipparen redo att börja användas så fort den släpps lös på gräsmattan.
”Vi har tänkt om helt med navigeringen. De flesta system använder GPS som grund och lägger till kameror eller sensorer som ett komplement. Detta skapar ett beroende: GPS kräver kalibrering, referenspunkter och en initial installationsprocess. Vi vände på det: Tänk om synen kom först, och GPS blev komplementet?” säger James Yan.
Eufy E15:s trekamerasystem innebär att man helt enkelt ställer ut gräsklipparen i trädgården och trycker på start. Sedan kartlägger den själv trädgården. Den ser gräsmattan, känner igen gränser och identifierar hinder under tiden den klipper gräset. Den artificiella intelligensen bygger automatiskt upp kartan, medan sensorer och IMU läser av terrängen och ger positionsbackup. De tre funktionerna smälter samman – utan att trädgårdsägaren behöver göra någonting.
Med andra ord: Du packar upp sin E15, ställer den på gräsmattan och trycker på start – och sedan har du din lördag för dig själv igen. Det tar 15 minuter från det att du öppnar kartongen till hela systemet är igång.
Samma app
Artificiell intelligens, sensorer och kameror … Det låter väldigt avancerat, alltihop. Och det är det – men inte för användaren. I verkligheten skiljer det sig inte så mycket från att ha en robotdammsugare hemma, likheten är faktiskt så stor att eufy E15 har samma app-gränssnitt som robotdammsugarna från eufy, som redan finns i otaliga skandinaviska hem – och även samma gränssnitt som kameror och annan säkerhetsutrustning från eufy.
”Många av våra nordiska användare känner redan till appen, litar på den och tycker att den är intuitiv. Så det finns ingen svår inlärningskurva och inget nytt komplext användargränssnitt. Den ingår i ett ekosystem som de redan känner igen”, säger James Yan.
Appen ser till att man kan hålla koll på både säkerhetsutrustning, dammsugare och gräsklippare – till och med liveövervakning om man vill. Appen finns till både iOS och Android och är främst baserad på lokal datalagring i stället för att använda molnet. Det kan undvika säkerhetsproblem. När det gäller just robotgräsklippare finns ett extra säkerhetselement – de har nämligen ett inbyggt stöldskydd, så att man kan få ett meddelande om gräsklipparen plötsligt befinner sig någon annanstans. Och även om säkerhetssystem, dammsugare och gräsklippare kan styras och övervakas från samma app så har de enskilda enheterna inte tillgång till varandra. Detta innebär att kameror i dammsugare och gräsklippare inte kan nås av de andra enheterna. Det finns en separation mellan app och backend, även om användargränssnittet i appen är samma för all hårdvara.
I slutändan handlar det om att kombinera komfort och säkerhet för att skapa en fridfullare vardag, betonar James Yan.
”Den bästa tekniken är den du litar fullständigt på – och därför kan glömma bort helt.”
Eufy E15 och E18 är utformade för att hantera större gräsmattor än vanligt och är redan tillgängliga på de nordiska marknaderna.
