Apple Music är inte bara för Apple-användare. Vem som helst kan ladda ner appen, som fungerar på de flesta plattformar. Om du har en Samsung TV, Sonos-högtalare och en Google-telefon kan du abonnera på Apple Music. Och om din bil stöder CarPlay kan du streama musik från Apple Music där också.

Även Windows-användare kan använda Apple Music, men de får inte alla funktioner i appen.

Om du är Apple-användare är Apple Music en no-brainer. Tjänsten fungerar sömlöst med alla Apple-enheter och du kan välja mellan ett annonsfritt, individuellt abonnemang eller ett familjeabonnemang som kan delas av upp till fem personer.

Det finns också ett abonnemang för studenter för ungefär halva priset, samt ett som heter Apple One och som kombinerar Apple Music med Apple TV, Apple Arcade och iCloud+ till en enda månadskostnad.

Välpolerat användargränssnitt

Apple Music var tidigt ute med musik i lossless-kvalitet och har en katalog med fler än 100 miljoner låtar i förlustfritt format. Det finns också en stor musikkatalog med Spatial Audio – eller Dolby Atmos. Som ger en riktig surroundkänsla i öronen eller från soundbaren när man lyssnar på musik eller tittar på film.

Man hittar musikvideor, liveframträdanden, poddar, 24-timmars radio från en mängd olika radiostationer, intervjuer och väl utvalda spellistor som är gjorda av musiker och människor, och anpassade efter lyssningshistorik.

Musiken kan streamas eller laddas ner för offline-lyssning och Apple har gjort ett bra jobb med albumformatet i appen. Här får man mer information om artisten, albumet, historien bakom och en massa annat godis än hos de flesta musiktjänster. Gillar man karaoke är det bara att sätta fart på sin sångröst texten till låten som visas på skärmen och följer musiken från början till slut.

Det finns klassisk musik i Apple Music, men allt klassiskt finns också samlat i en separat app som heter Apple Music Classical – världens största katalog med klassisk musik. Den är en skatt inte bara för älskare av klassisk musik. Där hittar man otaliga versioner av samma symfonier och stycken. Och precis som vanliga Apple Music är Apple Music Classical full av användbar information om musiken man lyssnar på.

Lossless hi-res

Den omfattande lossless-katalogen i både Apple Music och Music Classical består av ljudfiler i förlustfri ljudkvalitet i upp till 24 bit/192 kHz och i ALAC-format. I teorin betyder det att man får ljud i studiokvalitet när man streamar musiken från en nätverksspelare som har Apple Music-appen integrerad.

Här måste vi påpeka två viktiga saker: Alla nätverksspelare stöder inte förlustfritt högupplöst ljud i Apple Music, WiiM och Heos-plattformen gör det till exempel inte. Och man måste streama musiken från nätverksspelaren för att få högsta ljudkvalitet – inte direkt från mobiltelefonen.

”Enbart genom AirPlay får du inte hög upplösning. Då får du i bästa fall 16/44”, konstaterar som Geir.

Ljudkvalitet i praktiken

När vi påbörjade testet var vi lite osäkra på om det fanns någon särskild skillnad i ljudkvalitet mellan de olika streamingtjänsterna. Eftersom vi hade lång erfarenhet av Tidal och Qobuz efter ett stort antal tester, visste vi att båda levererar mycket hög förlustfri ljudkvalitet. De två är också de mest använda plattformarna för streaming inom hifi-branschen och finns förinstallerade i de flesta nyare nätverksspelare.

Men ingen av oss var förberedd på hur bra ljudet var från Apple Music.

I Apple Music ligger Fleetwood Macs Dreams (remastrad 2004) i 24/96-kvalitet, och om detta eller något annat är anledningen till att ljudkvaliteten är så mycket bättre än i Spotify Lossless 16/44,1 är svårt att veta. Men med Apple Music fick Dreams fetare bas, ännu bättre definierad sång och bra dynamisk kontrast. Vi presenterades för en livlig ljudbild med stor skala och satt bara och tittade på varandra. Var Apple Music verkligen så bra och Spotify Lossless så dåligt?

Den betydligt senare inspelningen med Alex Warrens Eternity finns också i 24/96-kvalitet på Apple Music. Här är det inte bara djupare bas och bättre fokuserad sång. Ljudbilden är städad och har bra dynamisk kontrast. Kören låter mer upplöst och definierad än på Spotify, och återigen är Qobuz och Tidal nästan i klass med Apple Music.

Geir anser att Tidal och Apple ligger mycket närmare varandra än de andra.

Spotify har Blackest Eyes från brittiska Porcupine Tree i 24/44,1 och levererar en mer öppen ljudbild med tydligare sångreproduktion än vad vi upplevde från 16-bitarsfilerna, men fortfarande med återhållsam dynamik. Trummorna trycker inte riktigt till. Apple Music ger musiken bättre tyngd i basen, gitarrerna är mer framträdande och ljudet har mycket bra dynamisk kontrast.

I Frank Oceans Pink+White är det nästan dött lopp mellan Tidal, Qobuz och Apple Music: Alla tre lyckas väl med att få fram nyanserna och dynamiken.

”Det verkar som om Apple har gått grundligt tillväga för ge sin katalog en genomgående hög kvalitet”, säger Audun.

Detta gäller även Espen Eriksen Trio med Andy Shepperd i 24/96. Jämfört med Tidal har ljudspåret på 1974 från Apple Music en något mindre skala på pianot, men en väldigt fyllig och fin saxofon. Basen är inte lika djup som på Tidal, men tight och kontrollerad.

Också i detta test: