Flexibel surroundlösning från B&O

Bang & Olufsen hade valt London för världspremiären av firmans nya surroundsystem BeoLab 14. Ett spännande system som vi går in på strax. Men redan i sitt inledningsanförande kom CEO hos B&O Tue Mantoni med en annan verkligt spännande nyhet. ”Detta system”, sade han, ” kan även kopplas till vilken som helst tredjeparts surroundförstärkare eller processor” (inledningsbilden visar Tue Mantonis ”Sesam, öppna dig” för BeoLab 14). Eftersom B&O för mig normalt handlar om mycket slutna system som endast med svårighet kunnat kombineras med annan elektronik, ser jag det som en mindre revolution i firmans inställning.

Direkt efter anförandet fångade jag därför Tue Mantoni och frågade honom om det var en ny strategisk linje från Bang&Olufsen. Det var en högst medveten stategi, sade han entusiastiskt, meningen är att B&O ska öppna upp mot omvärlden och framöver kunna bjuda på intressanta lösningar även för dem som inte har ett B&O system. Det är säkert också en naturlig utveckling efter den rätt framgångsrika introduktionen av Play produkterna. Jag sade till Tue Mantoni att jag egentligen är förvånad över att man inte tagit det här steget långt tidigare, men det är ju å andra sidan rätt mycket han sätter snurr på hos B&O nuförtiden – Rom byggdes ju inte på en dag. Personligen tror jag att det är ett mycket bra strategiskt drag af firman.

Speciellt när man ser på den första produkten med det här konceptet, BeoLab 14, som har alla möjligheter att lyckas även utanför B&O-världen. En lättplacerad subwofer med all förstärkning, DSP etc. där du kopplar till fyra eller fem satellithögtalare. Fyra om du har en B&O tv där du kan utnyttja den inbyggda högtalaren som centerkanal, fem om du har ett tredjepartssystem. Har du en modern B&O TV med surroundprocessor inbyggd leds du via ett menysystem igenom en busenkel inställningsprocedur.

I subwoofern, som är elegant utförd i ett stabilt kompositmaterial, sitter 5 x140 W förstärkning till satelliterna och en 280 W förstärkare till basen. Det är klass-D förstärkare, men inte från B&O:s egen ICEPower-linje. Jag frågade mannen bakom all ljuddesign hos B&O, tonmeister Geoff Martin, varför nu detta? Jo, sade han, det fanns ingen ICEPower med de specifikationer vi var ute efter för det här systemet. Det står oss också fritt att använda vad vi tycker fungerar bäst, det är inget tvång att det nödvändigtvis ska vara in-house produkter.

Satelliterna är gjorda av aluminium, utgångsmaterialet är ett rör som sedan pressas och bearbetas till den ”diskusform” som satelliterna fått. Inuti sitter ett element från Tymphany som tagits fram efter B&O:s specifikationer. Då det lilla elementet ska kunna gå tämligen lågt och ska rulla naturligt av nedåt, är det rätt specifika krav som ställs. Geoff Martin visade en av de första prototyperna på satelliten med det element som använts som utgångspunkt för det som nu sitter i den färdiga högtalaren – du skulle inte direkt gilla ljudet från det här elementet, sade han, det var en del att jobba med.

Geoff Martin, tonmeister hos B&O

Vi diskuterade också svårigheterna med tuning av ett system som ska fungera med firmans olika tv som centerhögtalare och dessutom kunna stå på egna ben. Helt klart en utmaning, säger han, men man kan arbeta mycket med DSP och de inbyggda möjligheterna i tv:ns surroundprocessorer till att styra rätt. Jag fick höra Universals specialoptimerade ljudspår till Bang&Olufsen från Les Miserables (filmen) med BeoLab 14 systemet kopplat till en Beovision 11, vilket lät mycket lovande med en oväntat homogen och potent återgivning.

Men hur kopplas BeoLab 14 till en tredjeparts surroundförstärkare? Jo, har du en processor med linjeutgångar är det bara att koppla direkt, men du kan även koppla systemet till högtalarutgångarna på en surroundförstärkare. Så drosslar BeoLab 14 själv ned signalen till att bli en ingångssignal till de inbyggda förstärkarna, och så är det bara att använda det som vilket högtalarsystem som helst. Dock – du behöver vad jag kan förstå trots allt fortfarande köpa till ett par specialkablar/adaptrar från B&O för att få det hela att fungera.

BeoLab 14 finns redan nu i butikerna, finns i flera färger och kommer med kablar och väggfästen. Golv- och hyllstativ finns som tillbehör. Priset på 28.000 (4.1-systemet) för ett kompetent och snyggt surroundhögtalarsystem – med inbyggd förstärkning – känns långt ifrån avskräckande, och som om det också möjligen signalerar en ny prispolitik från B&O? I varje fall var dem i den samlade presskåren jag talade med liksom jag själv genuint positivt överraskade av prissättningen.

www.bang-olufsen.com

Ett antal skisser på designidéerna till BeoLab 14.