Cuisinart har ett brett utbud av köksprodukter som du kanske har sett i din lokala butik. Deras espressomaskiner har tidigare inte funnits här, men nu kommer de ut i butik. Den största och mest avancerade är EM-640, som vi har fått möjlighet att testa. Och den är stor. Det här är inte en maskin som du bara kan gömma undan i en minimalistisk, skandinavisk inredning.

I stället för en modern display domineras fronten av stora, gammaldags knappar och ett gigantiskt handtag för tampning. Men lite dramatik har aldrig skadat någon.

Byggkvalitet och användarupplevelse

Även om materialen motsvarar det låga priset, ger byggkvaliteten ett nästan industriellt intryck – på ett positivt sätt. Det känns som en maskin som skulle kunna tappas från tredje våningen utan att gå sönder. Knapparna är behagliga att trycka på, och det stora handtaget ger känslan av att man tillverkar något viktigt i en fabrik.

Det mesta av användarupplevelsen med Cuisinart EM-640 är självförklarande. Det finns en knapp för enkel- och dubbelshot för kaffekvarnen och motsvarande knappar för själva bryggningen. Maskinen kan ge dig en automatisk, inbyggd mängd kaffe och vatten, eller så kan du hålla knapparna intryckta och släppa dem när du har fått tillräckligt. Superenkelt. Den har till och med möjlighet att göra kallbryggt kaffe, vilket blir en allt vanligare funktion på espressomaskiner.

Och om de bara hade inkluderat ett vanligt filter och en klassisk tamper, hade denna recension förmodligen varit betydligt mer positiv. Men det gjorde de inte.

Oacceptabel tamper

Cuisinart EM-640 har en ny typ av tampermekanism som är utformad för att göra det enklare att stampa kaffet. Vid första anblicken liknar den det stora handtaget på Sage The Barista Touch Impress, men på EM-640 är den långt ifrån lika elegant.

Efter att ha malt kaffet måste du ta bort filtret från kvarnen och sätta in en så kallad ”tampningspuck” ovanpå det malda kaffet. Sedan måste du sätta tillbaka allt i kvarnen, varefter handtaget används för att pressa ner pucken på kaffet.

Är det enklare än att packa med en gammaldags tamper? Inte alls.

Är det mer besvärligt, irriterande och helt meningslöst? Ja, definitivt.

En klassisk tamper är att föredra i alla avseenden om du av någon anledning inte använder ett system som Sage, där du helt enkelt drar i spaken när kaffekvarnen har malt kaffet direkt i filtret.

Dessutom tenderar EM-640 att mala en okontrollerbar mängd kaffe när den själv styr doseringen. Det innebär att kaffe spills överallt när filtret sätts in i och tas ut ur kaffekvarnen – och dubbelt så mycket som normalt, eftersom filtret måste sättas in och tas ut en extra gång för att kunna packa med handtaget. Riktigt frustrerande och helt onödigt.

Kaffe och mjölk

Även om Cuisinart EM-640 är en halvautomatisk maskin använder den ett trycksatt portafilter. Det är ett filter där de flesta hålen är stängda, så att metallkorgen i sig skapar motståndet och därmed trycket, snarare än det finmalda kaffet.

Denna typ av filterkorg finns vanligtvis på billiga maskiner och gör att kaffekvaliteten påminner mer om den från en helautomatisk maskin. Fördelen är att du, till skillnad från med en ”riktig” espressomaskin, inte behöver lägga tid på att hitta rätt malningsgrad. Det är därför EM-640 bara behöver 16 malningsinställningar, vilket normalt är alldeles för få för att uppnå en precis extraktion.

Å andra sidan kommer man aldrig att uppnå samma höga standard som med en riktig espressomaskin.

Espresson smakar bra, och om man är villig att kämpa med doseringen och använda en kaffevåg för att få rätt mängd vatten kan man få kaffe som är i nivå med en medelmåttig helautomatisk maskin. Men varför i hela världen skulle man göra det när man i stället kan köpa en helautomatisk maskin? Halvautomatiskt krångel utan högre kaffekvalitet är meningslöst i min värld.

Mjölkskummaren är en klassisk manuell ångstav som kan skumma mjölk så bra som användarens skicklighet tillåter. Den är dock inte isolerad, vilket innebär att mjölk snabbt fastnar på röret och kräver lite extra ansträngning vid rengöring.

Om man har för vana att hålla i botten på mjölkkannan för att känna temperaturen, tänk på att den tunna metallen i den medföljande kannan blir glödhet långt innan mjölken. Det märker man först när den ljumma mjölken hälls i espresson och man måste njuta av en halvkall latte på morgonen.