Har du någonsin suttit i trädgården, tittat upp mot den blå himlen och tänkt: ”Jag skulle verkligen kunna äta en burrito med extra guacamole nu”? Snart kommer dina dubbelfriterade böner (kanske) att bli hörda. Snabbmatskedjan Chipotle har i ett välorkestrerat PR-stunt tillkännagivit ett samarbete med drönarlogistikföretaget Zipline. Namnet på den nya tjänsten? Zipotle, förstås.
Den amerikanske fastfood-giganten Chipotle, känd för sina burritos och en liberal användning av koriander, tar nu steget in i en framtid som de flesta av oss främst känner till från science fiction-filmer. Nu kan utvalda kunder i Phoenix, Seattle och Austin i USA beställa sin lunch via en app och få den levererad med drönare. Rakt till dörren. Eller snarare, rätt ner i trädgården.
Drönare i nödhjälpsklassen
Glöm allt om de quadcopters som din granne använder för att filma sitt nyrenoverade tak. Zipline, Chipotles partner i detta högtflygande äventyr, är en seriös aktör inom autonom logistik. Företaget har gjort sig ett namn genom att leverera medicinska förnödenheter till avlägsna delar av Afrika, ofta genom att släppa ner paket med fallskärm. Att gå från livsviktig medicin till en ljummen carnitas-burrito kan verka som ett ganska stort steg i produktkategorin, men för hemleveranser har Zipline utvecklat en ännu mer avancerad metod som säkerställer att grannen inte av misstag får en gratis lunch med fallskärm.
Ziplines system använder små, eldrivna svävar-liknande drönare som opererar från centrala hubbar. När din beställning är klar flyger en drönare autonomt till din adress i upp till 100 km/h. Den stora finalen är själva leveransen: Drönaren svävar på cirka 100 meters höjd medan den sänker ner en liten, självstyrande leveransrobot i en vajer. Denna lilla svävande brevbärare använder egna propellrar för att navigera den sista biten ner och placerar paketet försiktigt och precist på marken – till exempel på din gräsmatta eller terrass. Enligt Chipotle ska hela processen kunna klaras av på mindre än 10 minuter.
Framtiden… för villaägare
Även om idén om en burrito som faller från himlen är lockande finns det några praktiska hinder innan detta blir vardagsmat. Först och främst kräver leveransmetoden en viss mängd öppen yta. Bor du i en lägenhet på fjärde våningen i innerstaden måste du tills vidare fortsätta att förlita dig på den jordnära cykelbudstjänsten. Tjänsten riktar sig i första skedet till kunder i förorter med tillgång till en gräsmatta som kan fungera som landningsbana.
Chipotle framhåller själv fördelarna med snabbare leveranser och minskade koldioxidutsläpp jämfört med bil. Och Zipline har bevisat att deras system är robust och pålitligt. Frågan är om marknaden är redo att omfamna ett surr i luften som det nya tecknet på att maten är serverad.
Hittills är Zipotle ett begränsat försök i utvalda amerikanska städer. Men det ger en fascinerande och något absurd inblick i framtidens bekvämlighet. Så nästa gång du hör ett svagt, elektriskt surrande över ligusterhäcken är det kanske inte en vilsen geting. Det kan vara grannens lunch som är på väg att landa. Man kan bara hoppas att de har kommit ihåg att sätta på locket på salsan ordentligt.