Låt oss vara ärliga: ”Gamingheadset” är ofta synonymt med mycket bas, mycket plast och mycket ljus. Men på CES-mässan i Las Vegas bestämde sig Asus för att vända upp och ner på dessa förutfattade meningar.
Jag har just provat det nya Asus ROG Kithara, och om du, precis som jag, har en förkärlek för planmagnetiska hörlurar, är det här du behöver spetsa öronen. Även om du inte spelar alls!
Asus har ingått ett officiellt partnerskap med HiFiMAN, en av tungviktarna inom high-end hörlurar.
Som ett resultat använder Kithara inte vanliga dynamiska element (de som ser ut som små högtalare). Istället har varje hörlurskåpa ett enormt 100 mm planmagnetiskt element.
Tekniken är besläktad med HiFiMAN:s Arya-modell, som våra kollegor på Ljud & Bild var mycket entusiastiska över. Arya är en hörlur som normalt kostar över 15 000 kronor och får vuxna audiofila män att fälla en tår över detaljrikedomen i mellanregistret.
Kithara använder HiFiMANs Stealth Magnet-teknologi och deras Neo Supernano-membran, som är tunnare än ett hårstrå. I praktiken innebär detta att ljudet levereras med en precision och hastighet som vanliga gaminglurar helt enkelt inte kan matcha.
Inte för de blyga
Det finns dock en detalj du bör vara medveten om: Kithara har en öppen konstruktion (open-back).
Detta är utmärkt för ljudbilden. Det ger en luftig och vidsträckt känsla av rymd, vilket gör det lättare att höra exakt var fienden lurar i Call of Duty. Men det betyder också att ljudet sipprar ut genom gallret på sidan. Din omgivning kommer att kunna höra allt du hör.
Å andra sidan ingår en avtagbar mikrofon, och kabeln kan bytas ut mot en balanserad 4,4 mm-kontakt. Det innebär att du kan ansluta dem till din dyra förstärkare och använda dem för riktig musik.
Kampen om nördarna: Asus vs. Audeze
Asus är dock inte ensamma om att uppvakta konnässörerna. Audeze har just lanserat sina Maxwell 2, som ligger i samma prisklass.
Audeze har länge suttit tungt på tronen för magnetostatiska gamingheadset, men detta ser ut som början på ett seriöst formatkrig. Nu har vi två jättar från hi-fi-världen, HiFiMAN (via Asus) och Sony-ägda Audeze, som kämpar om att leverera det bästa ljudet till dina öron. Det är ett lyxproblem av episka proportioner, och vi klagar inte.
Priset är det mest häpnadsväckande
Och på tal om lyx är priset förvånansvärt rimligt. Medan HiFiMAN:s egna toppmodeller kräver munkliknande hängivenhet har Asus satt priset på ROG Kithara till 359 dollar.
Direkt omräknat med moms hamnar vi någonstans mellan 4 500 och 5 000 kronor. Det är fortfarande mycket pengar för ett headset, men för en planar-hörlur med Arya-DNA? Det är definitivt ett fynd.
Asus har därmed skapat ett headset för oss som vill skjuta zombier men vägrar kompromissa med ljudkvaliteten. Tack för det.
Vi återkommer med ett test så snart Asus kan leverera. Audeze Maxwell 2 är också på väg.