TEST: Sony Bravia Theatre Bar 6

Bravia Theatre Bar 6 är Sonys senaste soundbar och det är ingen hemlighet att den är tänkt att vara en konkurrent till bland annat Sonos. Med ett riktpris på 8 000 kronor placerar den sig mittemellan populära modeller som Sonos Beam och Sonos Arc, men utmanar även testvinnare som Samsung HW-Q710D.

Sony har hört våra böner och skickar med en subwoofer i paketet, så de erbjuder ett (nästan) komplett soundbar-system. På så sätt kan du åstadkomma förvånansvärt bra ljudupplevelser – naturligtvis inte fullt i klass med en fullfjädrad hemmabio, men enormt mycket bättre än det inbyggda ljudet i TV:n.

Inbyggda höjdkanaler för 3D-ljud

Det är redan självklart att en modern soundbar även ska ha stöd för de senaste ljudformaten. 3D-format som Dolby Atmos och DTS:X är utbredda bland streamingtjänsterna och finns i mycket nytt innehåll. Formaten innehåller metadata – smart ljudinformation som gör det enklare att skapa en stor, övertygande ljudbild från en kompakt soundbar.

De flesta soundbar-högtalarna som släpps på marknaden i dag har någon form av stöd för de här formaten, men det pågår också en hel del ”name-dropping”. Vår erfarenhet säger oss att det är stor skillnad mellan att simulera 3D-ljud med hjälp av virtuell ljudbehandling och att ha separata högtalare för ändamålet.

Det har Sony också insett, för i deras senaste soundbar har de inkluderat två särskilda höjdkanaler – uppåtriktade högtalare som sprider ljudet upp mot taket där det reflekteras ner mot lyssnaren och ger ett höjdperspektiv. Sådana ”höjdhögtalare” finns på Sonos Arc också, men till exempel inte på den mindre Sonos Beam.

Sony Bravia Theatre Bar 6

Sonys nya soundbar ersätter den populära föregångaren HT-G700. Förutom inbyggda höjdkanaler har nykomlingen gått upp lite i vikt och har fått sällskap av en kraftfullare trådlös subwoofer. Detta ger en högtalarkonfiguration på sammanlagt 3.1.2 kanaler.

Allt kommer i en färdig förpackning, till skillnad från Sonys dyrare modeller Bar 8 och Bar 9, där du måste köpa subwoofern separat och betala kungligt för den.

Å andra sidan är Theatre Bar 6 ett mer ”slutet” system som inte hr samma uppgraderingsmöjligheter. Det finns ingen möjlighet att lägga till särskilda surround-bakhögtalare, som man kan med de större modellerna. Dessa kanaler måste därför simuleras, ironiskt nog.

Användning och funktioner

Inkopplingen är superenkel: Soundbar och subwoofer kommer i samma låda, så du packar i princip bara upp dem, stoppar i kontakten i vägguttaget och kopplar in den medföljande HDMI-kabeln till TV:n.

Så länge du har laddat ner Sonys Bravia Connect-app och aktiverat Bluetooth i förväg är det enkelt att hitta Bravia Bar 6 och konfigurera den. Processen går smärtfritt och snabbare än vad vi har upplevt med äldre Sony-högtalare.

Det bör dock nämnas att det inte finns inbyggt nätverk eller Wi-Fi, bara Bluetooth. Därför går det inte att spela musik via Wi-Fi och AirPlay eller Chromecast, inte Spotify Connect heller. Det måste man säga är en brist i den här prisklassen, men går att lösa om du har en TV eller streamingbox som har de funktionerna.

Så länge högtalaren är inkopplad via HDMI behöver du inte använda den medföljande fjärrkontrollen, då styrs volymen av TV:ns fjärrkontroll. Om du har en kompatibel Sony Bravia TV av nyare årgång kan du också få upp soundbar-inställningarna i en separat popup-meny på TV-skärmen.

Appen fungerar utmärkt och tar oss igenom installationen på nolltid. Inställningarna för avstånden mellan högtalare och lyssningsplatsen måste göras manuellt, eftersom det inte finns någon inbyggd rumskorrektion. De initiala inställningarna är också ganska ungefärliga, men man kan gå in och finjustera avstånd och nivå efteråt.

Sedan är det bara att luta sig tillbaka och lyssna – och spetsa öronen för att höra vad Sony-systemet klarar av!

Ljudkvalitet

Vi har redan fina erfarenheter av föregångaren HT-G700, men det systemet har hunnit bli fem år gammalt och på dagens tuffa marknad är det uppenbart att Sony har behövt en ny ”vapendragare” i det viktiga midrange-segmentet.

Det har de lyckats riktigt bra med, för första intrycket är att Theatre Bar 6 gör mycket rätt med ljudet. Till att börja med är dialogen tydlig och väl förankrad i mitten och det finns en generös bredd i ljudbilden som vida överträffar förväntningarna.

När vi spelar välkända Dolby Atmos-klipp från serier som Drive to Survive kan vi direkt känna att ljudet får bra storlek på både höjden och bredden. En del ljudeffekter verkar komma från sidan och bakifrån – nästan som om det fanns osynliga högtalare i rummet.

Sony har uppenbarligen gjort något rätt med sina högtalare. På samma gång tycker vi dock att ljudet från actionfilmer som 6 Underground får en ganska ljus, skarp och syntetisk karaktär, som om högtalarna blir lite andfådda av att anstränga sig för mycket. Det visar sig att ljudfinessen ”ljudfält” har varit aktiverad från början, och det är denna som lägger till extra mycket ljudbehandling.

När den här funktionen stängs av går luften ur Sony-systemet en smula, ljudbilden faller ihop och låter kanske inte längre lika ”imponerande” – å andra får den en mer naturlig klang. Dialogen låter också renare och mer närvarande. Beroende på storleken och akustiken i ditt rum, kan det nog hända att du föredrar den här inställningen.

Sony-högtalaren har annars inga problem med att spela högt, dessutom har den som sagt sällskap av en aktiv, trådlös subwoofer. Det både hörs och känns tydligt genom en basåtergivning som ger ett bra fundament till både musik och ljudeffekter.

Ändå är det långt ifrån något djupbasmonster vi pratar om. Det finns trots allt gränser för vad man kan förvänta sig av en liten 6,5-tummare i ett litet kabinett. Basen är långt ifrån lika djup eller hård som från exempelvis Sonos subwoofers, eller de som ingår i Samsungs 700-serie och uppåt. Om du har ett stort rum eller är extra förtjust i bas bör du nog välja en större storlek.

Simulerar surroundljud bakifrån

Det råder ingen tvekan om att detta är en stor uppgradering från vanligt TV-ljud. Men vi kan höra att det finns ett par svårigheter med hur Sony har konfigurerat sin högtalare.

Eftersom det inte finns några dedikerade högtalare för bakkanalerna måste de skickas genom de vänstra och högra högtalarkanalerna och mixas med de andra ljudsignalerna. Det betyder att väldigt mycket ljud måste pressas ut genom relativt få element.

Beroende på hur de olika ljudspåren i filmen eller serien är mixade kan det hela låta lite påfrestande.

Vissa ljudspår mixar in mycket bakgrundsmusik i bakkanalerna, vilket kan vara stämningsfullt men också bli lite ”för mycket av det goda” om musiken tar stor plats i ljudbilden och dränker handlingen som kommer framifrån.

Sony har till exempel lagt till en möjlighet att justera nivån på de fysiska höjdkanalerna, men vi saknar ett liknande alternativ för att sänka nivån i de virtuella surroundkanalerna. Inbyggd rumskorrektion och EQ hade också kunnat hjälpa.

Resultatet är att surroundkanalerna inte låter lika balanserade som vi hade velat och går naturligtvis inte att jämföra med Sonys större Bravia Theatre System 6, som har fysiska bakhögtalare.

Obs: Det här märktes tydligast i vårt 34 kvadratmeter stora lyssningsrum, där vi sitter mitt i rummet med bra avstånd till väggen bakom. Det behöver inte vara ett lika stort problem i mindre rum där man brukar sitta närmare bakväggen.

För att sammanfatta har Sony åstadkommit några viktiga förbättringar med Bravia Theatre Bar 6, men det är fortfarande långt ifrån den ljudupplevelse man kan få med testvinnaren Samsung HW-Q710D, som både har ett bättre virtuellt surroundljud och bakhögtalare som tillval. Dessutom har den inbyggt Wi-Fi.

PS. Tyvärr hade vi ingen Sony Bravia TV hemma under testet, så vi kunde inte testa funktioner som Voice Zoom 3 där man använder TV-högtalarna tillsammans med soundbaren för att förbättra röståtergivningen. Vi fick däremot en bra demo av detta under lanseringen i Weybridge tidigare i våras och kan intyga att det fungerar effektivt – även om det inte ersätter en bättre högtalare.

Slutsats

Sony Bravia Theatre Bar 6 representerar ett klart steg upp från tidigare Sony-högtalare i mellansegmentet och utmärker sig med brett, högt och förvånansvärt stort surroundljud. Här kan du få en touch av äkta bioljud i ett kompakt och skräddarsytt paket där det ingår subwoofer.

Samtidigt är Bar 6 ett ganska ”slutet” system med begränsad funktionalitet, utan uppgraderingsmöjligheter eller inbyggt Wi-Fi. Vi tror bland annat att systemet verkligen skulle ha tjänat på ett par extra surroundhögtalare. Sony har det som tillbehör till flera av sina soundbar-modeller – men inte Theatre Bar 6. Vill du ha flexibilitet och kunna uppgradera längre fram så bör du överväga Theatre Bar 8 – en dyrare, men klart bättre lösning.