I veckan har Formex i Stockholm pågått, en designmässa som funnits sedan 1960. Vi besökte inte den för att titta på möbler och textil, utan för att se hur ny teknik kan revolutionera framtagning av prototyper och småskalig produktion. Där hittade vi Eufy, en del av Anker, som visade upp en skrivare som med 46 miljoner dollar satte nytt rekord i sin Kickstarter-kampanj.
Det handlar om Eufy Make UV Printer E1 som är speciell på flera sätt. På sätt och vis är det en hybrid av en bläckstråleskrivare och en 3D-skrivare. Den använder patroner som en bläckstråleskrivare, snarare än rullar med material. Men den skriver inte bara ut platta bilder utan kan bygga upp en strukturerad yta som sedan fixeras med UV-ljus.
Utskrifterna görs inte heller bara på papper utan kan ske på alla möjliga material som tyg, keramik, trä, akryl eller metall. Förutom att skriva ut direkt på små föremål i skrivaren – som kylskåpsmagneter, nyckelringar och klistermärken – kan den förses med tillbehör för andra typer av utskrifter. Som att kunna rotera objektet för att skriva ut på rullar eller muggar. Eller att kunna mata fram materialet så att man kan göra upp till 10 meter långa utskrifter.
Det här är inte den första skrivaren med liknande teknik. Men tidigare modeller har varit stora och klumpiga, väldigt dyra och riktade mot professionella användare. Eufy Make är inte mycket större än en vanlig skrivare, kostar 2 300 dollar (gissningsvis 25 000 kr) och är gjord för privatpersoner och småföretag.
Vi fick en demonstration i Eufys monter på mässan och processen var väldigt enkel. Bland de tillgängliga föremålen valde vi ett glasunderlägg. Bilden laddades in i mobilappen, materialet valdes och en kamera i skrivaren visade var underlägget var placerat. Sedan var det bara att skala och flytta bilden till rätt ställe och trycka på Print. 10 minuter senare kom det ut ett glasunderlägg som bara finns i ett exemplar. Materialet är tåligt både mot slitning och vatten, däremot ska man undvika att utsätta det för värme. Maskindisk är med andra ord en dålig idé.
Vi pratade med Joel Lundberg, nordisk försäljningschef på Eufy. Han menade att skrivaren var en perfekt produkt för de andra utställarna på mässan. Småföretag i design- och presentbranschen. Inte nog med att de skulle kunna ta fram prototyper på nya produkter, utan de skulle även kunna ha småskalig tillverkning. Vad sägs om att kunna beställa en mugg med din egen bild på, eller varför inte gå in i elektronikbutiken och komma ut med ett mobilskal med din egen design?