Det är ett antal år sedan Marshall insåg att det fanns minst lika mycket pengar att tjäna på Bluetooth-högtalare för köket som på förstärkare för rockfestivaler. Och de fyrkantiga, vinylklädda lådorna med den ikoniska kursivlogotypen finns i otaliga hem.
Men hittills har de mestadels levt ett ensamt liv, var och en med avundsjuka blickar mot grannens Sonos-system.
Det vill Marshall nu ändra på med lanseringen av Marshall Heddon.
Låda utan ljud
Heddon är ingen högtalare. Det är en liten svart låda som mest liknar en krympt gitarrförstärkare eller en Apple TV som har gått igenom en medelålderskris.
Lådans uppgift är att vara hjärnan och dirigenten. Den ansluts till ditt Wi-Fi och laddar ner musik från Spotify Connect, Tidal, AirPlay eller Google Cast. Det är bra, men vi har sett det förut.
Det smarta är sättet den överför ljudet på. Heddon använder den nya Auracast-tekniken (en del av Bluetooth LE Audio) för att överföra ljudet trådlöst till dina högtalare.
Trådlöst endast för de nyaste modellerna
Det finns dock en sak du bör tänka på innan du tar fram kreditkortet. Den trådlösa Auracast-magin fungerar endast med Marshalls senaste generation av högtalare för hemmet: Acton III, Stanmore III och Woburn III.
(Kilburn III och Bromley 750 har också Bluetooth 5.3 Auracast – så de borde sannolikt vara kompatibla, men de listas inte som det på Marshalls hemsida, så huruvida de fungerar trådlöst låter vi vara osagt).
Har du en äldre modell? Misströsta inte. Marshall har (lyckligtvis) utrustat Heddon med gamla hederliga RCA-utgångar, så du kan ansluta din gamla Stanmore eller Kilburn med en kabel och göra den till en del av det smarta systemet.
Det är därför gamla Bluetooth är utdömt
Man kan frestas att fråga varför Heddon inte bara skickar vanlig Bluetooth (A2DP) till de äldre modellerna? Svaret är: Digital fördröjning. Det klassiska Bluetooth-protokollet är notoriskt trögt, med en fördröjning (latens) på ofta flera hundra millisekunder.
Auracast, å andra sidan, är byggt för stabil synkronisering. Om Marshall hade blandat de två teknikerna skulle ljudet i vardagsrummet och köket nå dina öron vid olika tidpunkter. Resultatet skulle inte bli ett behagligt stereoljud, utan snarare det kaotiska eko du upplever när du står mellan två scener på en festival.
Vinylenrenässans
På baksidan döljer sig också en ingång som säkert kommer att glädja retroentusiasterna: en RCA-ingång för en skivspelare (kom ihåg att skaffa en RIAA-förstärkare!). Det innebär att du kan sätta på en vinylskiva i vardagsrummet och höra både dynamiken och skivbruset i sovrummet. Det är en funktion vi känner till från konkurrenterna, men det är trevligt att se den här också.
Pris och tillgänglighet
Marshall Heddon finns i butik nu. Priset är 2 299 kronor. Det är en rejäl slant för en låda utan högtalare. Men om du redan har investerat i Marshalls universum är det priset du får betala för att dina högtalare ska kunna kommunicera med varandra. Och det ser onekligen rockigt ut på hyllan.
Mer info: marshall