När vi satte oss ner för att jämföra ljudkvaliteten hos de fyra största streamingtjänsterna förväntade vi oss att det skulle vara svårt att höra någon skillnad. Kanske till och med omöjligt på vissa inspelningar. Men det är skillnad på streaming och streaming.
Spotify – fyra år för detta?
Vi har väntat på lossless ljud från Spotify i fyra år. När det äntligen kom förväntade vi oss att de skulle ha använt tiden väl. I stället fick vi en tjänst som utmärker ut – i negativ bemärkelse.
Även om 16-bitars ljud rent tekniskt är tillräckligt hög kvalitet för att låta riktigt bra, är det något som inte stämmer med Spotify. En möjlig förklaring är kvalitetskontrollen. Apple har strikta krav på vilka typer av filer som är godkända för Apple Music. Spotify verkar inte ha det.
Apple Music tog oss på sängen
Den stora överraskningen var Apple Music. På inspelning efter inspelning slog den både Tidal och Qobuz – två tjänster som länge varit förstahandsvalet för hifi-entusiaster.
Qobuz lät för övrigt aldrig dåligt – men aldrig bäst heller. På ett par inspelningar lyckades det till vår stora glädje matcha Apple Music. Men det var undantag, inte en regel.
En utmaning för branschen
Från och med nu kommer Apple Music att vara redaktionens favorit. För branschen kommer skillnaden i ljudkvalitet att bli en utmaning. De flesta musikstreamers har nämligen inbyggt stöd för Spotify och Tidal. Många har Qobuz. Men väldigt få har Apple Music.
Spotify finns inbyggt eftersom det är världens största tjänst. Men trots att Apple Music faktiskt är mycket större än både Tidal och Qobuz tillsammans så måste man oftast använda AirPlay för att spela Apple Music. Och då får man inte den högupplösta kvaliteten vi upplevde i vårt test.
Vi testade med en HiFi Rose RS 451-musikstreamer för runt 40 000 kronor. Med Apple Music inbyggt. Och skillnaden var tydlig.
Streaming och ljud: Vem ska bry sig?
Om du lyssnar på musiken genom en partyhögtalare eller ett par trådlösa hörlurar kan du lika gärna fortsätta med Spotify. Då spelar testresultatet ingen roll.
Men om du har en stereoanläggning som förtjänar en ordentlig musiksignal bör du bita i det sura äpplet. Sluta med Spotify och använd någon av de andra tre. Helst Apple Music.
”Du har mer glädje av att byta från Spotify till Apple Music än av att stoppa in en DAC för hundratusen i en Spotify-stream”, konstaterade Geir under testningen.
”Det är dagens citat”, instämde Audun.
Det här är förstås lite av en överdrift. Men vår rekommendation är fortfarande tydlig: När du köper en ny streamer, se till att den stöder Apple Music om du vill ha det bästa. Och inte bara via AirPlay, då går du miste om fördelarna.
Hifi-tillverkare, agera!
Till sist en vädjan till hifi-tillverkarna: Det är dags att bry er mer om Apple. Tidal Connect och Qobuz Connect är fantastiska, men när vi vet att Apple Music faktiskt låter bättre (åtminstone på de flesta låtar vi lyssnade på) så vill vi att ni ser till att få in tjänsten i era streamers.
Det här var en ögonöppnare för oss. Det borde det vara för branschen också.