Inom spelvärlden talar vi ofta om titlar som definierar en hel generation. Men för de japanska jättarna Nintendo och Game Freak har Pokémon definierat varje generation under de senaste tre decennierna. Pokémon fyller 30 år 2026, och jubileumshemsidan har lanserats med en global uppmaning att välja din favorit bland de nu fler än 1 000 unika varelserna.
Från handhållen konsol till hybrid-gaming
Resan genom Pokémon-historien är också en resa genom Nintendos hårdvaruutveckling. Allt började 1996 på den ursprungliga Game Boy med Pokémon Red och Green (och senare Blue), där 151 karaktärer väcktes till liv i fyra gråtoner. När Game Boy Colour tog över 1999 med Pokémon Gold och Silver fick vi för första gången färger på monstren, medan Game Boy Advance 2002 introducerade en betydande grafisk uppgradering med Ruby och Sapphire.
Med lanseringen av Nintendo DS 2004 och senare 3DS 2011 flyttade spelen in i en värld av dubbla skärmar och 3D-effekter. Här fick vi titlar som verkligen började experimentera med polygoner istället för pixlar. Den stora förändringen kom dock med Nintendo Switch 2017, som kombinerade den bärbara upplevelsen med vardagsrumskonsolen och gav oss stora öppna världar som tekniskt sett pressar mobil hårdvara till det yttersta.
Nördkultur utan gränser
Pokémon har sedan länge vuxit ur konsolernas blygsamma ramar. Det som började som en enkel idé om att byta digitala insekter via en fysisk link-kabel är nu ett av världens mest komplexa medie-ekosystem.
Samlarkorten: Den analoga grunden som lanserades i slutet av 90-talet och nu handlas för svindlande belopp på andrahandsmarknaden. Den absoluta toppscoraren är Pikachu Illustrator. Det enda kända kortet i perfekt skick såldes 2021 för 5,3 miljoner USD (cirka 53 miljoner kronor). Kortet är nu till salu igen och buden har nått 6,3 miljoner USD (cirka 63 miljoner kronor).
Film och anime: Sedan 1997 har den animerade serien gjort Pikachu till en mer igenkännlig ikon, som kan mäta sig med Musse Pigg.
Pokémon GO: Det tekniska genidraget från 2016, som bevisade att augmented reality (AR) på mobiltelefoner faktiskt kunde få människor att lämna soffan för att leta efter monster i sitt närområde.
Efter 30 år kan vi bara konstatera att Pokémon är en av de obestridda kungarna på underhållningsmarknaden. Varumärket har lyckats förvandla sig från en handhållen nisch till en global plattform som vägrar att gå i pension.
Om du har ”fångat dem alla” är nu irrelevant. Med över 1 000 varelser krävs det en hängivenhet och ett minne som få besitter. Men jubileet påminner oss om att bra spelmekanik och ett starkt universum inte blir föråldrade – det blir bara mer tekniskt komplext och betydligt dyrare att hänga med.
