Recension: Mayor of Kingstown, säsong 4

I tre säsonger har vi sett Jeremy Renner spela Mike McLusky, den ojämförlige men högst inofficiella ”borgmästaren” i brottshelvetet Kingstown, Michigan. En nedgången industristad med 40 000 själar, där ”alla” invånare jobbar med de 20 000 fångarna. En stad som alltid står i brand och där våldet aldrig tar slut.

Mayor of Kingstown handlar om det genomkommersialiserade, dysfunktionella amerikanska fängelsesystemet. I staden fungerar ”fixaren” Mike som mellanhand och länk mellan brottslingarna på in- och utsidan och den lokala polisen och rättsväsendet.

Bakom succéserien står multitalangen Taylor Sheridan (Yellowstone, 1883, 1923, Tulsa King, Landman). Tillsammans med Hugh Dillon (som också spelar Ian, en av huvudrollerna) har han skapat ett socialrealistiskt kriminaldrama där alla, på båda sidor om lagen, opererar i gråzoner – allt och alla går att köpa i ett system som främjar korruption och svågerpolitik.

Efter en intensiv tredje säsong som tog oss med storm var det länge osäkert om serien skulle fortsätta. Men Renner är tillbaka i högform och den här gången måste han jonglera ett högst personligt drama samtidigt som han kämpar för att vinna den nya, strikta fängelsedirektörens (Edie Falco, The Sopranos) förtroende under tiden som den hänsynslösa colombianska knarkkartellen försöker fylla tomrummet efter ryssarnas fall.

 

Nya fiender

Vi plockar upp tråden direkt efter det halsbrytande slutet av förra säsongen, där halva Kingstown möttes för en ”shoot-out” på bron – och som slutade med att Mikes bror, Kyle (Taylor Handley), sköt sin skjutglada och korrupta poliskollega Robert (Hamish Allan-Headley).

Nu har åklagaren beslutat att statuera ett exempel med Kyle och kastar honom bakom lås och bom. Alltså får Mike jobba för att hålla sin lillebror säker bakom murarna i det ruttna och våldsamma helvetesfängelset. När han dessutom kammar noll med en fängelsedirektör som inte vill samarbeta blir goda råd dyra och Mike måste utnyttja hela sitt omfattande nätverk.

Han sträcker ut en hand till den nyanställda fängelsevakten Cindy (Laura Benanti, Worth), som är stationerad på högsäkerhetsavdelningen. Tillsammans bildar de en gemensam front och söker tröst tillsammans. Skadeskjutna själar utan hopp om förlösning.

Under tiden blir knarkkungen ”Bunny” (Tobi Bamtefa) groomad av den nyanlände kingpinen Frank Moses (Lennie James) från Detroit. Den elegante Moses lovar Bunny guld och gröna skogar, lukrativa fastighetsinvesteringar och att sudda ut hans brottsregister om de går samman.

Dygnets 24 timmar räcker inte till när Mike får fullt upp med att se till att Kyle överlever och att gängen på både in- och utsidan hålls i schack – i en skör terrorbalans.

Öga för öga

Den rakt igenom smutsiga undre världen i förfallna, våldsamma Kingstown präglas av ett slags delikat ”system” där gängen (vita, svarta och latinamerikaner) har sina territorier och sin unika brottskategori. Så länge man håller sig till sitt område råder ett slags fred och balans.

Men när ett gäng kliver över gränsen och försöker expandera, bryter helvetet lös. Då finns inga hämningar och resultatet blir öga-för-öga-reaktioner. Våldet florerar och gängmedlemmar dödas direkt. Genom att bli skjutna, skurna, halshuggna, dränkta eller ihjälbrända.

Mayor of Kingstown är långt ifrån en kriminalserie à la Task, där våldet är mer i bakgrunden och människorna är mer komplexa och lever med någon form av hopp. I Kingstown porträtteras både staden och människorna i en smutsbrun, gråaktig färgpalett som den här säsongen förstärks av den kalla, hårda vintern. Det hänsynslösa våldet och floden av blod genomsyrar hela samhället.

Serien påminner om Sons of Anarchy och Mayans M.C. där huvudpersonerna, även om de bryter mot lagen, ofta betraktar ser sig själva som ädla.

Både brottslingarna och de som försöker hålla dem i schack, eller fängsla dem, har accepterat sitt öde och sin plats i samhället. Det enda sättet som samhället fungerar på är att alla agerar i gråzoner, där tolkningen av lagen och vad som är rätt och fel tänjs och böjs. Och där polisen och brottslingarna dödar varandra för att skaffa sig en fördel, få ett övertag eller helt enkelt överleva.

Ingen är bättre på spelet än Mike. Innerst inne är han en hederlig person, men han är villig att gå hur långt som helst för att skydda sig själv och sina nära och kära. Mentalt bär han på trauma och har en ärrad själ, och känner hopplöshet efter förlusten av sin storebror och mamma. Men ”borgmästaren” tar nya tag, arbetar outtröttligt dygnet runt och ser sig inte tillbaka. Han är en rakt igenom pragmatisk person som bara bryr sig om resultat – och en karaktär som Jeremy Renner passar helt perfekt för. Bara genom sättet han går, småspringer och gestikulerar utstrålar auktoritet och ett slags oräddhet. Ett slags: ”Jag har varit med om allt och har inget att frukta eller förlora.”

Han är medlare, polis, domare och (om det behövs) bödel i en och samma person. Men trots sina många dystra monologer har han aldrig lyckats uppfylla sin mors önskan: att bryta sig loss från Kingstowns eviga våldsspiral.

Komplext persongalleri

Trots en del uppenbara överdrifter känns allting obehagligt realistiskt och som en djupt mellanmänsklig dramatragedi. Och i Edie Falcos karaktär har Mike äntligen fått sig en värdig motståndare som försöker ”kastrera” hans makt. Kan Mike och hans följeslagare sätta henne på plats utan att själva bli krossade?

Det är en brutal, cynisk och iskall värld vi sugs in i, men samtidigt är den full av värme och (oförlöst) kärlek, där den egna flocken och (dysfunktionella) familjen är något som man är beredd att offra allt för. Samtidigt erbjuder Dillon och Sheridan komiska förlösningar av den lite mörkare sorten – och ordet ”fuck” används flitigt.

Utåt sett är karaktärsgalleriet antingen stereotypt svart eller vitt, men när man kommer in under skinnet på personerna så befinner sig alla i diffusa gråzoner, med inneboende godhet och förmågan att vara onda. Något som den erfarne polismannen Ian är ett av de bästa exemplen på.

Det enda vi kan klaga på är att serien, efter fyra säsonger, riskerar att upprepa sig en smula och gå i samma gamla fotsteg. Vi hoppas att en eventuell femte säsong vågar utvidga universumet lite.

Om du letar efter hårdkokt, socialrealistisk kriminalserie är Mayor of Kingstown fortfarande en av de bästa streamingserierna. Intensiv, dyster och kriminellt bra! 5 stjärnor.

Recensionen är baserad på de första sex (av tio) avsnitten. Streamingpremiär är den 30 oktober på SkyShowtime, med nya avsnitt varje vecka.